TROISIÉME  LETTRE.
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perdre  à  des  Nations  entières  le  fil  des  connoissances -
  les  plus  dignes  d’être  conservées  à
la  poſtérité.
C'est  ainsi  que  je  pense  de  l'ancien  système
Egyptien  dont  il  est  parlé  dans  Ciceron,  dans
Vitruve,  &  sur-tout  dans  Macrobe,  qui  faisoit
tourner  les  Planètes  de  Vénus  &  de  Mercure
autour  du  Soleil,  quoiqu’on  y  conservât  à  sa
Terre  sa  prétendue  immobilité,  &  qu’on  en
fit  toujours  se  centre  du  mouvement  du  Soleil
&  des  autres  Planètes.  Voilà  donc  en  Egypte
des  Astronomes  bien  persuadés,  comme  on
a  dû  l'être  d'abord,  &  long-temps,  que  la
Terre  occupe  se  centre  du  Monde,  que  tout
ce  qui  tourne  dans  se  ciel,  tourne  autour
d'esse,  &  qui  cependant  sont  parvenus  au
point  de  ne  pouvoir  refuser  aux  Planètes  de
Vénus  &  de  Mercure  l’exception  de  tourner
immédiatement  autour  du  Soleil.  C'est  par
cette  circonstance  qui  met,  pour  ainsi  dire,
le  système  en  contradiction  avec  lui-même,
que  sa  découverte  me  paroît  singulière,  &
supposer  une  prodigieuse  suite  d'observations.
Les  systèmes  de  Pythagore  &  de  Philolais,
quoique  plus  conformes  à  la  Nature,  &  comme
on  croit,  les  mêmes  que  celui  de  Copernic,
ne  prouvent  pourtant  rien  en  comparaison  de
celui  des  Egyptiens,  par  rapport  à  notre  objet;
parce  qu'ils  ont  pu  naître  d'une  idée  fortuite
de  convenance  &  d'uuiformité,  à  la  suite  de
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