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Dieß waren die Grundzüge der den Rheinprovinzen von
der französischen Revolution überlieferten Municipalverfassung,
bei deren Aufzählung indeß noch eine dieser eigenthümlichen
Modification erwähnt werden muß. Diese bestand darin, daß
nicht jede Gemeinde, wie die Verfassung des Jahres III.
bestimmt hatte, einen eignen Municipal=Agenten erhielt oder
vielmehr nicht erhalten konnte, weil es häufig an geeigneten
Personen zur Bekleidung einer solchen Stelle fehlte. Deshalb
wurden fast durchgängig mehrere der kleinern Gemeinden zu
einer Verwaltung vereinigt. Diese Einrichtung mußte auch
unter der dritten Municipalverfassung beibehalten werden, da
die umfassenderen Funktionen eines Maire's noch höhere Anforderungen =
stellten. So trat an die Stelle der Einzelgemeinde ¬
größtentheils die Kollektivgemeinde (Sammtgemeinde)
und die letztere bildete sich zur eigentlichen politischen und
Real=Gemeinde aus.
Dieser Zustand der Gemeindeverfassung, ein Gemisch aus
der Municipal=Organisation des Jahres III. und des Jahres
VIII., fand die preußische Regierung bei der Besitzergreifung
der Rheinprovinzen vor, und änderte an denselben zunächst
nichts als die Namen: an die Stelle der Maire traten die
Bürgermeister, resp. Oberbürgermeister, an die Stelle der
Municipalräthe die Gemeindeschöffen und Stadträthe.
War nun gleich dieser Zustand aus der Revolution hervorgegangen, ¬
so bot er doch so viele Seiten, welche jeder
Regierung willkommen sein mußten, daß er wohl die Verzeihung ¬
dieses seines Ursprungs hätte erwarten dürfen. Die
rheinische Gemeindeverfassung beruhte freilich auf der Grundlage ¬
des Staatsbürgerthums, aber dieses Wort durfte nicht
schrecken, da es durch den Umschwung der Verhältnisse zu
einem abstrakten Begriffe zusammengeschrumpft war und längst
aufgehört hatte, eine Gegenseitigkeit der Beziehung zu repräsentiren. ¬
Die Gemeindeverfassung war allen Umwandlungen
der Staatsverfassung gefolgt; sobald der Staat aufgehört hatte,
