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l’étoile  du  milieu  de  l’épée  d’Orion,  que  M.  HUYGENs
prétendoit  être  composée  de  12  petites  étoiles  (c).  On  décideroit ¬
  peut  être  par  cette  voye,  s’il  n’y  a  pas  en  effet
quelques  fixes  qui  fissent  en  assez  peu  de  temps  leur  révolution ¬
  autour  d’un  centre  de  gravité  commun.
Je  pense  qu'en  attendant  vous  pouvez  vous  en  tenir  à
votre  systême  comme  le  plus  cohérant  que  je  connoisse
Les  remarques  dont  vous  l’étayez  relativement  aux  planè
tes,  et  à  la  terre  en  particulier,  me  paroissent  de  la  plus
grande  importance,  et  devoir  être  de  la  plus  grande  utilité, -
  pouvant  servir  à  fixer  la  position  du  soleil  dans  notre
systême  de  fixes,  et  la  quantité  de  son  mouvement.  Ce
que  vous  ajoutez  sur  les  petites  erreurs  de  ses  tables  donne
lieu  d’espérer  que  ces  recherches  ne  seront  pas  infructueu
ses,  sur  tout  si  on  pouvoit  en  déduire  le  mouvement  des
aphélies,  de  la  ligne  des  noeuds,  et  l’inclinaison  des  orbites
des  planètes  (4):  peut  être  les  Comètes  y  contribuent
elles  un  peu  lorsquelles  s’approchent  des  planètes;  mais
outre  que  ce  cas  ne  peut  être  que  fort  rare,  j’ai  de  la
peine  à  imaginer,  que  leur  effet  fur  des  planètes  aussi
grosses  que  Jupiter  et  Saturne  puisse  être  sensible;  enfin
quoiqu’il  en  fut,  la  régularité  de  leur  mouvement  dépendroit -
  toujours  principalement  de  leur  tendance  au  centre
deux  étoiles  différentes,  bien  distinctes,  et  l’on  ne  fache  pas  que
M.  CASSINI  ait  dit  nulle  part  qu’il  l’avoit  vue  tantôt  simple
tantôt  double.  Dans  quelques  siècles  les  Télescopes  et  les  observations ¬
  de  M.  HErscHEL,  éclairciront  ce  point  intéressant.
(c)  Ces  petites  étoiles  sont  situées  dans  la  Nébuleuse  d’Orion,
voyez  notre  remarque  (a)  sur  la  IX  Lettre,  pag.  129.  On  y  voit  beaucouj
plus  que  12  dans  les  excellentes  gravures  qu'en  ont  donné  MM
MESSIer  et  SCHröTER;  et  ce  dernier  Observateur  a  remarqué
effectivement  des  changemens  dans  leurs  positions,  quoique  ces
changemens  ne  soient  nullement  l'effet  de  la  parallaxe  annuelle,
que  ces  étoiles  ne  sauroient  indiquer  avantageusement;  voyez  le
Mémoire  de  M.  HErscHEL,  (On  the  Parallax  of  the  fixed  stars.)
(d)  Ce  seroit  en  vain  que  l'on  chercheroit  à  déduire  du  mouvement ¬
  du  soleil  autour  d'un  corps  central  les  variations  séculaires
des  orbites  des  planètes  dont  on  connoit  bien  mieux  la  cause  aujourd'hui: -
  voyez  nos  six  dernières  remarques  sur  la  Lettre  précédente. -