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davon dem Richter und Landesherrn den Dienst zu thun. *)
Der Herr konnte die Höfe zusammenlegen, in Vorwerke verwandeln, ¬
wieder trennen, wie er wollte; und in den östlichen Gegenden ¬
geschah dies alles sehr häufig; in Westphalen wurde durch
die Natur des Bodens und die oft vereinzelte Lage der alte Bestand ¬
mehr aufrecht erhalten. Das Erbrecht legte weder bei
freiem noch lehnbarem Gute Hindernisse in den Weg; denn der
Erbe, der den angebotenen Vorkauf ausschlug, verlor alles Widerspruchsrecht; ¬
so viel Rücksicht auf den Erben, dem die Veräußerung ¬
des urväterlichen Guts leicht schmerzlich seyn konnte, war
durchaus nothwendig in gewaltthätiger Zeit. Töchter erhielten
auch von freiem Eigenthum nur Brautschatz, die Söhne konnten
dasselbe theilen, wie sie wollten. Dadurch ist es geschehen, daß
in Niedersachsen der Stand freier Grundeigenthümer ganz zu
Grunde gegangen ist, indem das durchaus freie Erbland willkürlich ¬
bald neben diesem bald neben jenem Meiergute besessen wurde.
In Westphalen hielt dagegen der Stand sich aufrecht durch die
Natur des Bodens, die Oberherrlichkeit der Schutz- und Gerichtsherrn ¬
und den scharfen Gegensatz des Leibeigenthums.
Der Lehnsherr verweigerte seinen Consens zu Veräußerung
des Lehns nie, wenn der Käufer in gleiche Bedingung trat, oder
ein anderes Gut zu Lehn aufgetragen wurde; das Recht der Verwandten ¬
war nicht größer als beim Erbe; ursprünglich hatten
Seitenverwandte gar kein Recht. Wollte der Lehnsherr das Gut
nur Einem von mehreren Gleichberechtigten leihen: so hatten die
Uebrigen nur nach Landrecht, also nur in Bezug auf etwa vorhandenes ¬
Erbgut, einen Anspruch auf Vergütung. In der Regel
war freilich völlige Theilung unter den Söhnen dem eignen Vortheil ¬
des Lehnsherrn angemessen, und dadurch die Zweige der
ritterlichen Geschlechter unendlich vervielfältigt. Dennoch waren
Lehen immer leicht zu kaufen und zu verkaufen, weil man von
*) Sachsenspiegel I. Art. 34.
