SECONDE  LETTRE.
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l’Astronomie  Chinoise  que  vient  de  nous
donner  le  P.  Gaubil.  Je  ne  vois  par-tout  que
de  grands  Empereurs  qui  ont  au  moins
ordonné  à  quelqu'habile  Chinois  de  sappliquer ¬
  à  l’Astronomie,  au  dénombrement  des
Fixes,  &  à  la  réforme  du  Calendrier,  &  il
y  en  a  tel,  comme  I-se-ma-tan,  qui  donne
ces  ordres  à  son  propre  fils,  &  qui  se  charge
de  rédiger  cette  science  en  préceptes,  &  d’en
former  une  méthode  pour  cascuser  se  mouvement ¬
  des  Planètes.  Quesse  émusation  de  semblables -
  préférences  ne  produiroient-elles  point
chez  nous!
Je  trouve  toujours  à  la  Chine  la  Tour  des
Mathématiques,  c’est-à-dire  des  Observatoires
aussi  anciens  que  la  Monarchie,  &  qui  n'ont
pas  même  été  détruits  dans  les  temps  ses  plus
fâcheux  des  guerres  &  de  sa  décadence  des
Arts.  J’ignore,  à  la  vérité,  quel  fut  le  fort,
tant  pour  ses  richesses  que  pour  les  honneurs,
de  ces  Chinois  qui  se  dévouèrent  à  l'Astronomie, ¬
  &  qui  saissèrent  des  fruits  de  leurs
veilles  à  la  postérité.  Il  est  à  présumer  cependant -
  qu’ayant  travailsé  par  ordre  du  Prince,
&  le  plus  souvent  sous  ses  yeux,  iss  n'ont  pas
été  à  plaindre  de  ce  côté-là.  Mais  la  fortune
des  nôtres,  des  Hipparques,  des  Ptolomées,  des
Copernics  &  des  Képlers,  a-t-elle  été  plus
brillante  !  Est-ce  là  encore  aujourd'hui,  le
sentier  battu  qui  mène  aux  commodités  de  sa