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y las guerras eran causa de un perpetuo estado 
de hostilidad. La faida establecta, por lo tanto, 
el derecho de la represalia como prueba judicial 
inapelable, râpida y directa. 
El duelo judicial limitó el grado de la ven¬ 
ganza personal y puso un correctivo à los excesos 
de las represalias. No era sino una modificación de 
la faida, y como ella degenerô casi siempre en un 
medio arbitrario y absurdo que se ponia al alcance 
del instinto bàrbaro para coronar el éxito de la 
fuerza. No escapó, sin embargo, à reyes humanos 
y à espiritus elevados y sensatos la salvaje inu¬ 
tilidad de estas pruebas, tan contrarias à los mas 
nobles y eminentes atributos de la libre y racio¬ 
nal naturaleza del hombre. Dignas son, por lo tan¬ 
to, de recordarse las siguientes palabras de Casiodo¬ 
ro, dirigidas à los bárbaros y romanos de la Panodia: 
«:De qué nos sirve la lengua si defendemos nues 
tras causas à mano armada? (Dónde habrâ paz si 
combatimos bajo el imperio de la civilización?» 
Los juicios de Dios no mejoraron ciertamente el 
carácter juridico y moral de las pruebas ni asegu 
raron su eficacia. Los llamados juicios de Dios 
constitufan un sistema de suplicios infernales y atro¬ 
ces, cuando no un conjunto de procedimientos las 
mâs veces aparatosos y teatrales 6 nimiamente 
sutiles. 
No obstante, debemos ver en estos dos ültimos 
juicios las primeras rudas tentativas, como dice 
Grimke (1), para mitigar las costumbres de la guerra 
privada. Puede decirse que es un fundamento natural 
para el combate el que todos los hombres ignorantes, 
cuando son ofendidos, inmediatamente sienten como 
que estuviesen peleando; y para la ordalia, el que toda 
(1) GRINKE, Nature and tendency of free institutions, II, lib. III 
cap. VII. 
INHIDE 
Max-Planck-Institut für 
TUTO DE INVESTIGACIONES 
INT 
DE HISTORIA DEL DERE( 
europäische Rechtsgeschichte 
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