INTRODUCCION 
El estudio de la verdadera doctrina que consiste 
en el conocimiento del espiritu de la leyes, que es, 
como dice Daguesseau, superior al conocimiento 
de las leyes mismas, no podria llegar á ser completo, 
si se descuidara la investigación del origen histórico 
de las instituciones juridicas. Por eso, al comen¬ 
zar este trabajo, haremos una breve resenna del de¬ 
senvolvimiento que ha tenido el contrato de que 
vamos à ocuparnos, en las diversas épocas y en los 
distintos pueblos, desde su origen hasta nuestros 
dias. 
Pero no es necesario para nuestro objeto, hacer 
el estudio del desenvolvimiento del comercio mis¬ 
mo, aun del maritimo. Todos sabemos que en los 
pueblos antiguos el espiritu de conquista y de do¬ 
minio era inconciliable con el espiritu de comercio, 
porque como ha dicho Montesquieu, el comercio es 
la profesión de personas iguales y no se conoció ja¬ 
más la igualdad ni en Aténas, ni en Roma, empo¬ 
rios de la civilización antigua; que la navegación, 
que tanto ayuda al comercio, era poco usada y hasta 
aborrecida por los romanos, refiriendo Plutarco, 
NNHIDE 
INSTITUTO DE INVESTICACIONES 
DE HISTORIA DEL DERECH 
europäische Rechtsgeschichte