Max-Planck-Institut für 
europäische Rechtsgeschichte 
hombres y de los elementos naturales mismos; parece pre¬ 
parada para que sus habitantes vivieran de sus propios re¬ 
cursos y sôlo comunicaran con el exterior por la fuerza ex¬ 
pansiva de su espiritu, cuyo temple era fruto obligado de su 
propia lucha por la existencia, lo que de tal manera arraigó 
en el fondo de su carâcter que sobrevivió a todas las secula¬ 
res invasiones y formó los rasgos indelebles de su propio ser. 
Surgió esta Peninsula del fondo de las aguas, en épocas 
paleozoicas, como una gran meseta de 660 metros de altura 
en vertientes acantiladas hacia los mares que la rodeaban. 
meseta que no pudo ser inundada en el periodo secundario, 
salvo en dos depresiones que quedaron formadas, la del Ebro 
hacia el Mediterráneo y la margen derecha del Guadalqui¬ 
vir, que era entonces costa sur de la Peninsula, pues el Gua¬ 
dalquivir comunicaba con lo que hoy es cuenca del Segura, 
y por esas depresiones se unian el Atlántico y el Medite¬ 
rraneo. 
Se produjeron en época terciaria los levantamientos de 
las cordilleras que convirtieron la Peninsula en verdadero 
baluarte, formando sus murallas las cordilleras Pirenaica, 
con ramificaciones por el occidente; las Penibética e Ibéri¬ 
ca y las montanas Catalanas, presentándose, como plegadu¬ 
ras transversales, las Carpeto-Vetónica, Oretana y Mariáni¬ 
ca, definiéndose ya la formación oreográfica espannola. 
Se separaron el Guadalquivir y el Segura, cortándose 
esta comunicación entre los mares, que quedó establecida por 
el Estrecho de Gibraltar; el Ebro formó un gran lago, como 
lo demuestran los depósitos lacustres, y el Guadalquivir que¬ 
dó como un brazo del mar Atlántico. 
La serie de cordilleras longitudinales y transversales ha¬ 
brian de formar necesariamente grandes cuencos en donde, 
al bajar los mares, se formarian lagos terciarios, y tal ocu¬ 
rrió con el Duero y uno mas importante que cubria a un mis¬ 
mo tiempo las que serian más tarde cuencas del Guadiana, 
Tajo y Jucar. 
El levantamiento de la cordillera Ibérica produjo una 
gran depresión y el Mediterráneo arrebató una parte orien¬ 
tal de la meseta peninsular, y a su vez los plegamientos 
transversales dividieron la meseta central en dos escalones, 
uno al Norte, de 800 metros de altitud media, y otro al Sur, 
de sólo 550. 
La acción de los periodos glaciares de la época cuater¬ 
naria fué produciendo los rellenos de los vasos de esos gran¬ 
des lagos; y las aguas, como sierras hidráulicas, tallaron 
los terrenos mas antiguos que forman las montanas que los 
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