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DISCURSO 
discurria y abriendo derroteros al mercantilismo, à las con¬ 
veniencias de partido, à las aspiraciones de clases, y lo que 
es peor, à la codicia y la ambición personal. Fuera insensato 
empenarse en que tan grande revelación del sentir de un 
pueblo, acertase á sustraerse á la dirección que el mismo 
pueblo habia de imprimirle, y asi resulta que por su incon¬ 
secuencia y su versatilidad, por su injusticia y su artificio, 
es espejo donde puede contemplarse el pais á quien sirve, 
que pues la paga y la fomenta sin protesta, ó acopta lo que 
dice, ó consiente, y es peor, lo que sin sentirlo le atribuye. 
Y naturalmente; cuando à diario los despechados por el 
trato de la prensa (que los bien tratados tienen siempre acen¬ 
tos de ternura para juzgarla), se indignan y protestan de la 
influencia perniciosa que en la opinión ejercen campanas de¬ 
moledoras, olvidan que aquélla no es el generador de los 
sentimientos y de los pensamientos de un pais, sino el mero 
reflejo, el simple medio de revelar sus gustos, sus aficiones, 
sus virtudes y sus vicios. Cierto que en algunas Naciones la 
inconsciencia ó la pereza del discurrir, deja á diario la hoja 
en blanco para que à su capricho la cubra el primer ingenio 
anónimo y obscuro de una redacción; pero, zpor dónde 
puede prometerse nadie que à tan modestas como incapaces 
manos, quede legitimamente atribuida la alta función edu¬ 
cadora del sentimiento y del pensamiento nacional? 
Habrá que resignarse mientras los pueblos no se edu¬ 
quen, y educados se asocien, y asociados, con la conciencia 
del deber y de la ciudadania, emitan su opinión y pongan 
diario correctivo à las extralimitaciones del poder, á dejar 
sus actos á merced de la justificación de los que le adminis¬ 
tran, lo cual no es dificil; pero habrán de desplegar gran en¬ 
tereza y energia para sustraerse å los halagos, à las censuras 
y à las imposiciones de la audacia, lo que ya no es tan fácil. 
Y jüzguese del gran peligro que corren las Naciones 
cuando se distribuyen cargos y funciones de arriba abajo, no 
entre los mâs aptos, ni entre los más cultos, sino entre los 
deudos de los gobernantes y los mimados de la fortuna. El 
Max-Planck-Institut für 
as Morales y Politica. 
uropäische Rechtsgeschichte