DISCURSO 
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suelo pensar que á mejor cortada pluma que la mia habéis 
encomendado la función de trazar la semblanza del Colbert 
espanol, y à su trabajo me remito. 
Os decia antes que la memoria de ese gran hombre me 
animó à emprender el estudio que voy á leeros; y lo afirma¬ 
ba con tanta más razón, cuanto que con Villaverde mâs de 
una vez hablé de lo que constituye el tema de este discurso. 
Mi profesión de catedrâtico de Derecho mercantil de pa 
de las principales naciones de Europa y América haciame pen¬ 
sar con frecuencia, no sólo en el prodigioso adelantamiento 
que ha alcanzado la ciencia juridica comercial en los tiem¬ 
pos modernos, en armonia con los progresos del comercio 
mismo, sino también en el poderoso sentimiento de unidad 
que se trasluce en las instituciones de los diversos pueblos por 
apartadas que estén las regiones en que vivan, y especial¬ 
mente en la comunidad de los principios que informan el de 
recho americano y el espanol en materias mercantiles, por 
circunstancias y razones que después tendré el honor de ex¬ 
poneros. 
A esta comunidad de ideas responde un movimiento de 
aproximación, que seria absurdo negar. Los trabajos de la 
Unión Ibero-Americana, del Instituto Ibero-Americano de De¬ 
recho positivo comparado y dé los organismos espanoles en 
América, el intercambio establecido por medio de viajes de 
espanoles y de americanos, los congresos juridicos y cienti¬ 
ficos, todo ello muestra claramente la realidad del hecho à 
que me referia, y al mismo tiempo solicita nuestra atención 
para estudiarlo desde un punto de vista juridico. En frase 
bellisima y profunda, habló nuestro Fray Luis de León de 
la inclinación à reducir à unidad la muchedumbre de las dife¬ 
rencias, inclinación propia del cientifico, y más aun del ju¬ 
risconsulto. Porque es mi propósito demostraros (si à tanto 
llegan mis escasas fuerzas y vuestra mucha benignidad) que 
si bien el comercio enlaza los pueblos y determina entre ellos 
todo género de comunicaciones, la unión que à su sombra se 
produce no es efecto propio y directo de aquél, sino de la ley 
Max-Planck-Institut für 
encias Morales y Politica. 
Rea Academia 
uropäische Rechtsgeschichte