DEL DR. D. EDUARDO SANZ Y ESCARTIN 
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der la unidad de creencias religiosas por el hierro y 
por el fuego. Las más altas autoridades de la Iglesia 
han negado que se pudiera imponer por medios exte- 
riores la adhesión à la fe cristiana. De ningûn modo. 
nullo modo, como dice el mismo Santo Tomás', puede 
forzarse à los infieles para que abracen la fe. "Sobre 
todo, decia Fenelón, no obliguéis nunça á vuestros 
sübditos à cambiar de creencias. La fuerza no persuade 
à los hombres; sólo forma hipócritas. Quando los Re¬ 
yes se mezclan en cosas de religión, en vez de prote- 
gerla la ponen en servidumbre. Otorgad å todos la 
tolerancia civil, no aprobándolo todo como indiferente. 
sino sufriendo con paciencia todo lo que Dios sufre, y 
procurando atraer à los hombres por medio de una 
suave persuasión,2. 
El sabio y virtuoso Arzobispo de Maguncia, Monse- 
nor Ketteler, en su resumen de la doctrina católica 
acerca de este punto, establece las siguientes proposi- 
ciones: 
"El carácter de delito civil atribuido antes á la here- 
jia, tenia su origen en la unidad de la fe; rota la uni- 
dad, la herejia ha desaparecido de las leyes civiles. 
„Un principe católico debe otorgar á las sociedades 
religiosas, reconocidas por la ley civil, todas las garan¬ 
tias del derecho; obraria contra los principios de su 
Iglesia empleando la coacción. 
„Hasta qué punto el poder civil puede autorizar 
nuevas confesiones religiosas á titulo de corporaciones 
libres? La Iglesia abandona por completo al Estado el 
cuidado de decidirlo. Ningûn principio religioso prohibe 
à un católico el creer que hay circunstancias en que 
el Estado nada puede hacer mejor que otorgar, bajo las 
1 Summa Theol, 1.a, 2.2, quaest. x, cap. VIII. 
2 Obras, 2.°, 3.°, pág. 530. 
Real Academia de Ciencias Morales y Politicas 
europäische Rechtsgeschichte