628 
DISCURSO 
del esfuerzo y méritos desiguales, en tanto no se oponga 
en la práctica á otros derechos fundamentales y supe¬ 
riores. Las limitaciones que es preciso formular nece- 
sariamente al enunciar dichos derechos, nos ensenan 
que, si en el orden ideal puede atribuirseles un carácter 
absoluto, en la realidad de las cosas se hallan siempre 
sujetos à inevitables restricciones. El progreso social 
consiste precisamente en disminuirlas, ya mediante la 
supresión de trabas innecesarias, ya por medio de re¬ 
glas juridicas, que iluminando, por decirlo asi, los rectos 
caminos de la acción, permitan nuevos desenvolvi¬ 
mientos y consecuencias fecundas del ejercicio de los 
derechos esenciales. 
De ahi la diversidad de reglas juridicas, que suele 
presentarse como argumento en favor de la negación de 
los principios del derecho, y que no es sino su adapta¬ 
ción más ó menos imperfecta à los diversos estados de 
cultura, ó á las distintas condiciones en que vive una 
sociedad determinada. 
Lejos de ser una prueba contra el derecho natural la 
negación parcial que del mismo representan la consti¬ 
tución de los pueblos primitivos, y, en menor grado, la 
de todas las sociedades, inclusa la contemporánea, po¬ 
dria sostenerse que no hay precepto positivo, recta¬ 
mente declarado, en que no se refleje este derecho, 
puesto que la ley no puede ni debe ser, para ser justa, 
algo meramente exterior à la vida social, sino relación 
que de ella emana y que se impone á la voluntad por 
su valor intrinseco, en concepto de orden fundado en 
la naturaleza misma de las cosas, reflejo de la razón 
divina, que la razón humana no hace sino interpretar. 
Podria sostenerse además que esa negación parcial, 
en cuanto significa la afirmación de un derecho de or- 
den superior, antes desconocido y vulnerado, es tam- 
bién obra juridica, puesto que constituye la aplicación 
Max-Planck-Institut für 
Real Academia de Ciencias Morales y Politicas 
europäische Rechtsgeschichte