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DEL SR. D. MANUEL COLMEIRO. 
via vigente, es muy anterior à la publicacion del Cödigo 
Penal; de modo que el derecho y el hecho no están acor¬ 
des ni responden al mismo sistema. La ley de prisiones. 
aunque posterior, ha quedado manca por falta de estable¬ 
cimientos de correccion, y entre tanto los sentenciados à 
cadena temporal ó perpétua ingresan en los presidios. En 
resolucion, no hay analogia entre la legislacion penal y 
el régimen y disciplina de las prisiones; de donde resulta 
que en Espania existe un poder arbitrario que corrige, 
enmienda las sentencias de los tribunales de justicia en 
materia criminal; poder absurdo, contrario à la moral. 
reprobado por la Constitucion é incompatible con la li¬ 
bertad de los ciudadanos. 
Otra de las causas que contribuyen á debilitar la san¬ 
cion penal entre nosotros es el uso indiscreto, por no de¬ 
cir el abuso, del derecho de gracia. Estoy muy léjos de 
condenar el ejercicio de la más noble prerogativa de la 
Corona, y no pongo en duda que la clemencia Real sea 
una virtud gratisima å los pueblos; pero tambien la jus- 
ticia es una virtud, sin la cual no se gobiernan los hom¬ 
bres ni se goza de las dulzuras de la vida civil. 
Sirva el perdon para mitigar el rigor excesivo de las 
leyes, y no se prodigue, por no alimentar esperanzas de 
impunidad. La compasion ciega es un mal grave, cuando 
reinan la licencia y soltura de costumbres que sólo con el 
temor se enfrenan. «Ninguna cosa más danosa, dice el 
politico Saavedra, que un principe demasiadamente mi¬ 
sericordioso... porque no es ménos cruel el que perdona a 
todos que el que á ninguno, ni ménos danosa al pueblo 
la clemencia desordenada que la crueldad, y à veces se 
peça más con la absolucion que con el delito» (1). 
Por ultimo, necesitamos armar el brazo de la justicia, 
acometiendo con fe y perseverancia la reforma de las pri¬ 
(1) Empresas politicas, emp. XXII. 
Max-Planck-Institut für 
de Ciencias Morales y Politicas 
Real Academia 
europäische Rechtsgeschichte