DISCURSO 
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Se ha dicho, apoyándose en la autoridad de Montes- 
quieu, que el honor es la base de la moral; pero Montes- 
quieu solamente dijo: «Que el honor es quien la conser¬ 
va, y que por eso no son necesarios entre nosotros los 
antiguos censores, custodios de las costumbres, como 
siempre los hubo entre los griegos y romanos». Nada de 
esto es exacto. Honor, en la verdadera acepcion de la pa- 
labra, es el derecho que al respeto y estimacion de sus 
semejantes tiene el hombre que abriga buenos sentimien¬ 
tos y se ejercita en loables acciones. Pero ;quién- sino la 
moral cristiana os ha inspirado esos buenos sentimientos. 
y creado esa conciencia general, y preceptuado esos ho¬ 
menages que la opinion pûblica tributa á la virtud? El 
honor no es la base de la moral, sino que la moral es la 
base del honor, ó del derecho al pûblico respeto. El honor 
supone la preexistencia del mérito, y éste no se concibe 
si no tiene à la moral por fundamento. En órden à los cen¬ 
sores, custodios de la moral, tampoco es cierto que no los 
haya entre nosotros: son los Ministros de la Religion. La 
Iglesia ha poseido y posee este linaje de magistratura, y 
donde se mengua su influjo, aparece el antiguo censor 
la policia: å falta del misionero, el alguacil: å falta de 
persuasion, metralla: à falta de la Cruz, el sable. 
He dicho que la Iglesia es, y anado que debe ser, el 
custodio de la moral: obra suya fué y es aun hoy el pro¬ 
pagarla, y por tanto, derecho y deber suyo es el conser- 
varla. Desde el Gólgotha viene ensenändola en todo el 
mundo, y sellándola con la sangre de sus mártires: la 
Iglesia fué la que puso término à una moral hedionda y 
repugnante, baldon de la humanidad; la Iglesia con su 
moral colmó á la sociedad de beneficios; la sacó incólume 
en medio de espantosos cataclismos; creó (y son palabras 
de Montesquieu) el derecho pûblico y ese derecho de gen¬ 
tes que la sociedad nunca agradecerä bastante, perfec¬ 
cionó la jurisprudencia en casi todo el mundo entónces 
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Real Aca 
Morales y Politicas 
europäische Rechtsgeschichte