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los tormentos dantescos y aplicar a nuestras enfermedades los medios 
curativos preconizados por los médicos de Le Sage y Molière. Somos 
duennos de lanzar nuestro espiritu por los caminos que hayan de con- 
ducirle a la locura o a la imbecilidad; y, si estamos senalados por es¬ 
tigmas morbosos, disfrutamos el derecho de transmitirlos a nuestros 
descendientes, sin que la ley se oponga. Pero cuando los actos que 
ejecutamos son susceptibles de comprometer nuestra hacienda, en¬ 
tonces toda precaución parece poca para atajar sus efectos: una legis 
lación de seguros suple nuestra diligencia, garantizando con reservas 
metálicas el cumplimiento de los contratos que libremente hayamos 
celebrado (2); una ley represiva de la usura conmina a los logreros 
con nulidades y reparaciones, si su codicia ha traspasado los limites 
razonables en que debió contenerse (3); una sentencia de rescision o 
de inoficiosidad invalidará o reducirá las donaciones cuantiosas que 
hayamos tenido a bien otorgar (4); una declaración de prodigalidad 
nos privará de la administración de nuestros bienes cuando hayamos 
acreditado, con nuestra conducta, que los consumimos estérilmente, 
sin acertar a servirnos de ellos con prudencia (5). En todos estos casos 
y quizá en otros que pudieran recordarse, el precepto escrito se sobre- 
pone a la libre determinación individual, para que el ciudadano, arbi¬ 
tro de nutrir su espiritu con toda clase de depravaciones y de atraer 
hacia su cuerpo toda clase de enfermedades, no caiga en la pobreza 
o en la miseria, más temible para el legislador que la debilidad fisio¬ 
lógica de la raza y la muerte prematura de sus individuos. 
Y como el juego de azar, suerte o envite, es causa inevitable de 
ruina, la ley ha extremado sus medidas de rigor, y en vez de limitarse 
a autorizar el ejercicio de acciones revocatorias y la alegacion de ex¬ 
cepciones enervadoras, respectivamente dirigidas a recuperar lo per¬ 
dido y entregado o a resistir su pago (6), conmina al jugador con res¬ 
ponsabilidades de orden penal, de todo punto extranas a su buena o 
mala fortuna (7). Y en verdad que si pudiera apoyarse tan severa ac¬ 
Real Academia de Ciencias Morales y Politicas 
europäische Rechtsgeschichte