los individuos componentes de una muchedumbre, y por 
semejantes o distintos que resulten su respectivo género 
de vida, sus ocupaciones, su caracter y su inteligencia, por 
el solo hecho de transformarse en masa, poseen una clase 
de alma colectiva que les hace pensar, sentir y obrar de 
manera distinta a como procederian aislados individual¬ 
mente; y aunque resulte, en ese sentido, evidente el hecho 
inconcuso de que la colectividad domina y hasta en oca¬ 
siones esclaviza al individuo, mas que por motivos de indole 
psicologica, por consideraciones de caracter social, deriva¬ 
das de la convivencia y por el influjo de las opiniones aje¬ 
nas, por las exigencias de la moda, por el imperio de la 
rutina, por la consideracion del qué dirén', por una diver¬ 
sidad de circunstancias y de motivos que conducen al hom¬ 
bre por la via comoda de la sumision irreflexiva, al parecer 
ajeno, constituyendo asi la frase "opinion publica', la ex¬ 
plicacion de muchas abdicaciones y de grandes inconse¬ 
cuencias en la conducta de los hombres püblicos, la gene¬ 
ralidad de este concepto se quiebra, sin embargo, no tan sélo 
ante el hecho de la minoria disidente, que suele acompanar 
à las decisiones colectivas de mayoria, sino también cuando 
se ofrece el caso de individuos dotados de personalidad y 
de cultura relevantes, de fe en sus convicciones, cualidades 
suficientes para resistir las influencias avasalladoras del 
medio y para rechazar los asedios de la popularidad. Ese 
relieve de personalidad no tan sölo acredita el predominio 
de una actividad intelectual superior, sino, ademés, los 
caracteres de una voluntad esforzada, educada al servicio 
de principios superiores que, a la postre, prevalecen por 
encima de la sensibilidad influyente o predominante en los 
niveles humanos medios e inferiores. 
Aun corresponde estudiar otros aspectos y caracteres 
de la vida colectiva. " Cada elemento de un grupo-ha dicho 
Jorge Simmel-no es sölo una parte de la sociedad, sino 
ademas, algo fuera de ella. Por una parte, sabemos que so¬ 
mos producto de la sociedad. La serie fisiologica de los an¬ 
tepasados, sus adaptaciones y determinacion, las tradiciones 
de su trabajo, su saber y sus creencias, todo el espiritu del 
pretérito, cristalizado, en forma objetiva, determina las dis¬ 
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Real Academia de Ciencias Morales y Politice 
europäische Rechtsgeschichte