NOCIóN  HISTóRICA  DE  LA  REPRESIÖN
31
daba  márgen  al  estado  de  guerra  entre  este  y  el  ofendido -
  ó  su  familia  y  amigos.
La  venganza  privada  se  erige  en  sistema  penal  y
por  ella  se  persigue  el  malhechor  ad  quemcumque
hæreditas  terræ  pervenerit  para  hacerle  sufrir  un  mal
compensable  con  el  causado  por  él  y  con  poder  bastante -
  para  quitarle  la  vida  en  caso  de  que  la  necesidad
lo  exija  ó  el  deseo  lo  aconseje.  Y  no  solo  por  los  delitos -
  de  sangre  se  recurria  à  estos  extremos,  la  venganza -
  privada  con  todas  sus  consecuencias  era  admisible -
  para  muchos  otros  y  entre  ellos  para  el  robo.
La  lucha  interna  y  constante,  derivada  de  las  costumbres -
  represivas  de  los  germanos,  turbaba  la  tranquilidad -
  social  y  era,  por  tanto,  en  gran  parte  de
efecto  contraproducente.  Además  éno  era  posible  y.
aun  probable  que  el  vengador  fuera  derrotado?  7  qué
recurso  quedaria  entónces?  àqué  resultados  se  obtendrian? -

La  pràctica  se  encargó  de  obviar  tales  inconvenientes. -

Si  el  ofendido  renunciaba  á  la  venganza,  conser
vaba  el  derecho  de  pedir  la  composición,  es  decir,  la
indemnización  pecuniaria  del  danno,  satisfecha  nó  precisamente -
  como  indemnización,  sinó  más  bien  como
precio  de  la  defensa,  como  precio  de  la  guerra,  segun
lo  demuestra  su  nombre:  weregeldum  (de  Wehr,  defensa, -
  y  Geld,  moneda.)
El  weregeldum  era  satisfecho  por  el  ofensor  en  virtud -
  de  un  pacto,  espreso  ó  tácito,  celebrado  çon  el