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rico  que  daban  à  las  injurias,  à  las  que  dividian  en  dos
grupos:  convictio  (delito  de  la  palabra)  y  libellus  (delito
de  la  escritura).  Las  penas  con  que  se  castigaba  à  ambos -
  eran  muy  severas  y  consistian  en  la  deportacion,  la
flagelacion  y  la  muerte.  Falta  sin  embargo  una  clasificacion -
  minuciosa  y  satisfactoria  de  ellos,  lo  que  facilmente
se  comprende  teniendo  en  cuenta  que  los  Romanos  no
conocian  la  imprenta,  y  por  lo  tanto  los  delitos  de  la  escritura -
  en  general  debian  tener  entre  ellos  escasa  importancia, -
  por  lo  menos  relativamente  á  la  grandisima  que
han  adquirido  despues  en  los  pueblos  modernos.  El  despotismo -
  de  los  emperadores,  como  lo  observa  un  autor,
aplastó  por  otra  parte  todos  los  escritos  que  no  fueran
del  agrado  de  los  soberanos  y  con  ellos  desapareció
tambien  la  elocuencia;  el  foro  se  tornó  mudo  y  reserváronse -
  los  tormentos  mas  crueles  á  los  oradores  cuya  palabra -
  desagradaba  al  amo.
Despues  de  la  caida  del  Imperio  Romano  y  durante
una  gran  parte  de  la  Edad  Media  las  obras  escritas  ó
mas  bien  manuscritas  no  se  publicaban  sino  en  nûmero
muy  limitado;  y  aun  despues  del  descubrimiento  de  la
imprenta  la  censura  religiosa  y  la  politica  impidieron  que
los  libros  se  multiplicaran  tanto  como  debia  esperarse.
El  descubrimiento  de  la  imprenta  fué  acogido  con
aversion  profunda  por  los  Gobiernos  de  aquella  época  y
en  Francia,  bajo  Francisco  1°  se  llegó  hasta  castigar  con
pena  de  muerte  al  que  publicara  un  libro  sin  autorizacion
del  Consejo  del  Monarca;  era  el  pleno  dominio  de  la  cen¬