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fjado  en  todo  tiempo  la  atencion  de  los  legisadores,  qu
han  tratado  de  dictar  sabias  disposiciones,  que  respondie
ran  al  objeto  de  su  institucion.
Esto  solo  bastaria  para  dar  à  comprender  su  alta  impor
tancia  social;  pero  esta  se  hace  mas  visible,  al  considereque -
  da  nacimiento  à  las  relaciones  de  consanguinidad  y
afinidad,  que  confiere  el  estado  de  legitimidad  de  los  bioe
que  nazcan,  en  una  palabra,  que  afecta  las  relaciones  todas
del  örden  civil.  Un  acto  de  tanta  importancia,  no  ha  podide
ser  abandonado  al  capricho  de  los  contrayentes,  y  ha  hecho
necesaria  la  intervencion  de  la  ley,  para  garantir  sus  intereses, -
  en  el  momento  mas  solemne  que  decide  su  porvenir.
y  en  garantia  tambien  de  los  intereses  de  la  sociedad.  Pero
esta  garantia  de  la  ley,  no  bastaba  por  si  sola  para  asegurar -
  su  felicidad  y  bien  estar,  porque  las  leyes  humanas,
mudables  por  su  misma  naturaleza,  podian  cambiar  hoy
sus  disposiciones  de  ayer.
Era  indispensable,  pues,  una  proteccion  mas  eficaz,  que
afianzara  su  indispensable  estabilidad.  Por  esto,  todos  los
pueblos  han  hecho  intervenir  la  religion  en  la  celebracion
del  matrimonio,  y  lo  han  puesto  bajo  el  amparo  de  alguna
divinidad,  falsa  ó  verdadera,  creyendo  garantir  asi,  el  acto
mas  importante,  que  decide  la  suerte  de  los  esposos.
Si  bien  es  cierto  que  uno  de  los  fines  del  matrimonio
consiste  en  la  procreacion  de  los  hijos,  no  es  este  su  objeto
unico.  Si  asi  fuera,  la  ley  no  permitiria  el  enlace  de  aquellas -
  personas,  que  por  su  avanzada  edad  ó  por  otras  cir¬