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  est,  en  poquisimos  casos  delimitan  exactamente  un
hecho  en  el  órden  civil  ó  criminal  y  se  concretan  á  sentar
principios  generales  que  sirvan  al  magistrado  de  punto  de
partida  de  sus  investigaciones  juridicas.—Un  ejemplo  lo
evidenciará.  Supongamos  que  se  trata  del  delito  de  injuria
ó  calumnia  cometido  por  escrito.
La  ley  no  determina  los  actos  que  lo  constituyen  sino
con  arreglo  á  principios  generales  para  encaminar  al  magistrado -
  en  su  decision.
No  puede  la  ley  precisar  de  antemano  con  exactitud  los
caracteres  que  revestirá  el  acto  delictuoso  que  puede  variar
desde  la  simple  critica  á  la  sátira  ó  invectiva,  y  de  esta
al  ataque  grave  al  honor,  procedente  de  la  imputacion
cierta  ó  falsa,  de  un  delito  ó  delitos.  Dicen  en  tal  caso  los
sostenedores  de  la  teoria  que  combato,  que  esos  caracteres
no  podian  determinarse  «  porque  se  trata  de  una  cuestion
de  sentido  intimo  que  se  relaciona  á  la  inteligencia  de  los
pasages  acriminados,  á  su  comparacion  con  el  conjunto
del  escrito  y  á  accidentes  de  intencion,  de  tiempo  y  de
lugar.  «  Pero  á  este  respecto  no  es  menos  necesario,  continuan, -
  atenerse  á  una  cuestion  de  apreciacion  para  decidir,
ó  mas  bien  para  comprender  si  las  publicaciones  son  injuriosas -
  ó  calumniosas;  entregándose  los  tribunales  á  esta
operacion  del  espiritu,  relativa  á  la  determinacion  del
carácter  del  escrito  no  tienen  ley  que  aplicar,  no  violarán
pues,  ninguna,  aunque  puedan  sin  duda  alguna  enganarse». -
  Basta  esta  argumentacion  para  penetrarse  del
completo  falseamiento  que  en  ella  se  hace  del  objeto
primordial  del  recurso  de  casacion.  Mr.  Merlin  no  ha
hallado,  en  este  caso,  que  el  juez  llamado  á  decidir,  acerca
de  si  fuera  ó  no  injuriosa  una  imputacion,  podria  reconocer
por  ejemplo,  la  existencia  del  hecho  injurioso,  y  declarar