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Elincremento de las villas de Arras y Tournay dan 
envidia à Flandes y Brabante devastadas por los Norman- 
dos. Los adelantos industriales de estas pequenas naciones 
se unen à la fiereza de sus habitantes que rechazan por va- 
rias veces las intervenciones de la Francia. Continuan con 
su comercio, y leyes libres, abriendo canales, dando jus¬ 
ticia, elevando sus ciudades hasta hacerlas entrar en re¬ 
lacion con imperios y reinos, y extender su industria y co¬ 
mercio por todo el mundo. En vano los nobles las aban¬ 
donan à las solas fuerzas de los labradores, de los plebe¬ 
yos que oponen essuerzos sobrehumanos à las invasiones 
extranjeras, buscandoen los campos de batalla las pro¬ 
piédades que se les quieren arrebatar. Al caer en ma¬ 
nos de los espanoles, sufriendo cruentos suplicios, muestran 
al mundo y dan un ejemplo sublime de como se debe 
defender la libertad y la propiedad. 
Cuântos ejemplos de heroismo! Cuántas ideas her¬ 
mosas evoca esta epopeya de un pueblo pequeno en nû¬ 
mero y grande en sus ideales, que como la Suiza à través 
de guerras cruentas, eleva sus comunas y sus leyes libér¬ 
rimas que respetan el derecho de propiedad, formadas por 
aquel pobre consejo de tres ciudadanos! 
El movimiento maritimo abre nuevas vias al desen¬ 
volvimiento de las pequenas republicas, que como la 
Holanda, libre de los piratas que recorrian sus costas, 
con las gildas y asociaciones de artesanos y magistrados 
populares va à buscar al exterior, en tierras desconoci¬ 
das, el poder, la brillantez y la vida de Venecia, Floren¬ 
cia y Génova. 
En el estudio de esta materia vamos siguiendo nacion 
por nacion, y senalando en ellas las principales dise¬ 
rencias y rasgos que las distinguen. Aunque el movi¬