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Este aislamiento hizo renacer hábitos de sobriedad. 
Abandonadas las industrias el cambio se limitó, y el co¬ 
mercio sufrió terribles momentos de parálisis. 
Las Repûblicas Italianas que habian conservado el 
génio industrioso y el fuego sagrado de la civilizacion 
griega, fueron en esos momentos el asilo en que se conservó 
todo lo que habia adquirido en conocimientos el hombre 
del pasado, y de donde debia partir el impulso de la 
nueva civilizacion. 
El buhonero fué el comerciante del feudalismo. Pero 
este bastó para mostrar á los soterrados castellanos las 
ventajas que proporcionan las artes y las industrias, y los 
goces que les ofrecia la civilizacion, infinitamente supe¬ 
riores á los placeres del torneo, de la mesa y los bufones. 
Entonces todas aquellas turbas parásitas que alimenta¬ 
ba el capricho y la prodigalidad de los senores se disipa¬ 
ron. 
Dentro de los recintos almenados se escuchó en vez 
del ruido de las armas ese murmullo que produce el hor¬ 
migueo de los obreros, y las férias fueron un punto de 
reunion en que la competencia, mejorando los productos, 
regulaba los precios. 
El espiritu de la nacionalidad se consolidé y los pue¬ 
blos volvieron á ser pueblos y los hombres á vivir como 
hombres, porque lo que la fuerza desune el interes ata, 
y los que habian vivido como lobos bajo las instituciones 
de Marte, se reconocieron hermanos en el templo de Mi¬ 
nerva. 
El comercio ûnicamente podia operar estas conquistas. 
La humanidad continuó su progreso á pesar de aquella