312
della  natività  d'esso  signore,  qual  nacque  alli  28  della  Luna ¬
  del  mese  di  settembre,  e  in  quel  giorno  si  fa  la  maggior
festa  che  si  faccia  in  tutto  lanno,  eccettuando  il  primo  giorno ¬
  del  suo  anno,  nel  qual  si  fa  un  altra  festa.  Di  questa
appunto  egli  scrive  nel  cap.  12  in  tal  guisa  :  certa  cosa  è  che
li  Tartari  cominciano  l'anno  del  mese  di  febbrajo,  e  il  Gran
Can  e  tutli  quelli  che  a  lui  sono  solloposti  per  le  lor  contrade ¬
  celebrano  tal  festa,  nella  qual  è  consuetudine  che  tulti ¬
  si  vestino  di  vesti  bianche,  perchè  li  par,  che  la  vesta
bianca  significhi  buon  augurio  ,  e  però  nel  principio  dell'anno ¬
  si  vestono  di  tal  sorte  di  vesti,  acciò  che  tutto  l'anno  gli
intravenga  bene  ed  abbiano  allegrezza,  e  sollazzo.  Parla  poi
dei  copiosi  ricchissimi  doni,  che  in  tal  giorno  si  presentano  dalle ¬
  provincie  al  Gran  Can;  e  del  lusso  del  pubblico  suo  convito,
e  cerimonie  religiose  prestategli  da  un  gran  Prelato.  Veggasi  il
c.  28  della  Istor.  Gen.  de’  Viaggi,  ove  parecchie  cose  quivi  descritte -
  trovansi  pur  rammentate  dal  Gerbillon  nel  terzo  viaggio
del  1691,  rapporto  alle  usanze  della  corte  Cinese  ;  e  soprattutto ¬
  il  sullodato  vol.  i  Costume  ec.  E  manifesto  poi  che  quel  personaggio ¬
  ,  che  per  cagion  d’esempio  dicesi  gran  Prelato  da  Marco, -
  era  un  gran  Lama,  giacchè  si  sa  che  la  religione  cosi  detta ¬
  di  Fo,  di  cui  sono  ministri  i  Lama  e  i  Bonzi,  presieduta  da
un  gran  Lama,  dipendente  e  conforme  al  Dalai  Lama  del  Tibet,
allor  vi  fioriva:  tanto  più  che  Cublai  medesimo  giusta  la  Stor.
Unic.  erasi  tra’  Bonzi  ascritto.  Nieuhoff,  e  Isbrand-Ides,  come
ne  avverte  l'Ist.  Gen.  t.  27,  il  pigliano  per  un  araldo.  La  detta ¬
  Stor.  Univ.  per  altro  t.  23  p,  120  fa  carico  a  Marco  d’avere
scritto  in  questo  capo,  che  il  primo  giorno  dell’anno  della  corte
di  Cublai  corrispondeva  al  primo  di  febbrajo  ;  mentre  che  l’anno ¬
  civile  cominciava  come  quello  dei  Cinesi  d’oggidi  col  primo
giorno  della  prima  luna,  la  quale  è  quella,  nel  cui  corso  il  sole ¬
  entra  nel  segno  de’  Pesci.  Primieramente  si  osservi  ,  che  bensi -
  il  testo  pipiniano,  e  del  Novus  Orbis  recano  in  questo  luogo ¬
  il  cominciamento  dell’  anno  tartarico  colle  calende  di  febbrajo, ¬
  ma  non  il  testo  di  Ramusio,  il  quale  lo  dice  accadere  del