Einleitung
Das  Ende  der  grossen  Bewegung  in  der  Geschäftswelt  Deutschlands, ¬
  welche  mit  dem  Ausgang  des  französischen  Krieges
begann  und  unter  dem  Namen  der  Gründerperiode  bekannt
ist,  fiel  ziemlich  genau  mit  dem  Ende  des  Jahres  1872  zusammen. -
  Seitdem  hat  unser  Vaterland  länger  als  sechs
Jahre  unter  den  Nachwirkungen  dieser  Zeit  gelitten.  Dem
lebenden  Geschlecht  ist  eine  Bewegung  nicht  erinnerlich,
deren  Folgen  auf  wirthschaftlichem  Gebiet  von  so  nachhaltiger ¬
  und  verheerender  Wirkung  gewesen  wären.  Der
Nationalwohlstand  hatte  in  Deutschland  seit  dem  Ende  des
Krimkrieges  einen  gewissen  Aufschwung  genommen,  und  seit
dem  Ausgang  des  Krieges  von  1866  hatte  er  sich  wesentlich
gehoben.  Es  war,  zumal  im  Norden  und  Osten  des  Landes,
ein  Maass  von  allgemeiner  Wohlhabenheit  sichtbar  geworden,
das  man  dort  früher  nicht  gekannt  hatte.  Die  Gründerperiode
schien  im  Momente  ihres  Beginns  diese  Wohlhabenheit  noch
wesentlich  zu  steigern;  sie  schuf  auch  in  der  That  binnen
Jahr  und  Tag  eine  grosse  Anzahl  reicher  Leute.  Aber  es
ist  längst  klar,  dass  der  später  erfolgte  allgemeine  Zusammensturz ¬
  mehr  vernichtet  hat,  als  seit  dem  Anfang  des  Jahres
1871  aufzubauen  gelungen  war.  Der  Wohlstand  wurde  wieder
wesentlich  reducirt,  viele  beträchtliche  Vermögen  wurden
vernichtet,  eine  grosse  Zahl  von  Sparpfennigen  verschwand,
an  ihre  Stelle  trat  Verschuldung,  Kummer  und  Elend.  Ein
nicht  geringer  Theil  der  Bevölkerung  musste  die  sorgenvolle
Arbeit  der  Gründung  einer  Existenz  ganz  von  Neuem
beginnen;  Viele,  die  sich  vorher  in  gemächlichen  Vermögensverhältnissen ¬
  befunden  hatten,  wurden  gezwungen,  bei  inLÖWENFELD, ¬
  Actiengesellschaften.