LE CUPOLONE.
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de 1334 à 1337, ensuite Andrea Pisano jusqu’à 1349. Avec leur
successeur Francesco Talenti, aidé par Giovanni Ghini, on
adopta plusieurs radicales modifications au dessin originaire,
surtout pour les fenêtres, pour les piliers, pour la galerie en
haut au lieu des arcades courantes à mi-hauteur, et dans le
plan général de l’octogone. La partie extérieure correspon-
dante à la première arcade, par respect pour Giotto qui y avait
mis la main, fut conservée ; mais à l’intérieur on recommença
le tout: de la sorte, on annula en dedans deux des trois fenê-
tres de la première arcade, tandis qu’en dehors elles figurent
toujours toutes les trois. — La cathédrale est une œuvre com-
plexe, produite par le concours d’un grand nombre d’artistes:
mais c’est surtout à la direction de Francesco Talenti qu’on
doit le développement effectif de l’idée originaire conçue par
Arnolfo. — En 1360 on résolut de dédier l’église à Santa Maria
del Fiore, la statue de la Vierge avec le lys florentin devant
trôner dans la façade; toutefois l’usage populaire de l’appeler
Santa Reparata survivait encore en 1412, à laquelle date un
décret de la Commune en porta la défense formelle.— On arrêta
en 1360 les nouvelles proportions du temple depuis suivies ; et
en 1367 on adopta définitivement pour le transept et pour les
trois tribunes avec leurs 15 chapelles le modèle de l’octogone
présenté par huit maestri (entre autres Benci di Cione, Tad-
deo Gaddi, Orcagna) et préféré par Talenti. A celui-ci et à Gio¬
vanni Ghini plusieurs capimastri succédèrent : mais comme
après 1368 la maîtrise était liée par serment, et jusqu’à l’œuvre
tout-à-fait personnelle de Brunellesco elle s’en tint à l’exé-
cution fidèle du plan fixé en 1367, le détail de leur succes-
sion n’est pas d’un grand intérêt : le plan, qui comprenait
aussi le tambour exhaussant la coupole (à tort attribué à Bru-
nellesco), fut suivi sans difficulté. La longueur de l’église est
de 148 mètres; la largeur de l’octogone 94; la largeur du
grand bras 40.
C’était au contraire un problème capital que celui de la
coupole, que l’on allait entreprendre en 1418: la conception
hardie, jusqu’alors inouie, de Brunellesco, qui proposait une
coupole ovoïdale à double paroi pouvant être bâtie sans écha
faudages, paraissait aussi séduisante que téméraire : les mar-
guilliers ne s’y rendirent qu’en 1420, après avoir demandé à
Brunellesco un devis par écrit avec tous les détails; après
avoir convoqué deux fois les citoyens pour juger du modèle
(ce qui du reste s’était pratiqué toujours, lorsqu’il s’agissait
de décider sur tous les problèmes architectoniques qui s’étaient
présentés avec le développement de la bâtisse). Le 16 avril
on élut Brunellesco, Lorenzo Ghiberti et Battista d’Antonio
et trois suppléants à la direction du travail, commencé le 7
août: mais le seul Brunellesco avait charge de la permanence
continuelle et lui seul apporta quelque perfectionnement à
sa création. — La coupole fut achevée et fermée en 1434, un
siècle et demi avant l’imitation, ni plus majestueuse ni plus
belle, qui en fut faite à Saint Pierre de Rome, et en 1445