Full text: Valery, Antoine Claude: Florence et ses environs

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VILLA DEMIDOFF. 
vers. Une puissante machine à vapeur met en 
mouvement les cinquante moulins de cette vaste 
manufacture non moins remarquable par l’ordre 
que par l’activité. Une salle d’asile et une école 
d’enseignement mutuel, où l’apprentissage de la 
soie sert de récréation, font partie de cette fonda¬ 
tion, par laquelle M. Anatole Demidoff semble 
avoir perpétué les larges aumônes que son père 
faisait aux pauvres de Florence, et qui lui méri¬ 
tèrent une si touchante popularité. Le jour de sa 
mort la foule, avertie du danger, s’était portée au 
palais Demidoff et à l’église Saint-Nicolas, voi¬ 
sine ; elle avait réclamé l’exposition du saint 
sacrement et célébré un salut. improvisé : Demidoff 
lui-même, informé qu’un grand nombre de ceux 
qui n’avaient pu pénétrer dans l’église étaient à 
genoux sur les dalles de la rue, parut à son bal¬ 
con, et il expira aux regards de cette multitude 
priante. Un juste mausolée, ouvrage de Bartolini, 
lui a été décerné à San-Donato ; mais la composi¬ 
tion n’est point sans quelque bizarrerie : la statue 
du commandeur le représente appuyé sur l’épaule 
de son fils Anatole attendri, tandis que de l’autre 
côté une petite fille pose une couronne de fleurs à 
ses pieds, afin d’exprimer qu’il meurt entre la 
reconnaissance filiale et celle du peuple, et parmi 
les quatre colossales statues placees sur le soubas¬ 
sement de lapis-lazuli, en pendant des figures 
allégoriques de la Miséricorde et de l’Encourage¬ 
ment aux arts, sont la Muse des festins et les Mines 
de Sibérie. Les deux bas-reliefs sont plus nets et 
plus vrais: le premier montre Demidoff levant à ses 
frais un régiment pour repousser du sol russe l'in¬
	        
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