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FLORENCE.
raccourci rappelle, pour l’illusion, le célèbre
Saint Roch du Tintoret. On voyait autrefois à cette
église le tombeau de Brunetto Latini, l’auteur du
Trésor, le maître du Dante; les tombeaux de Guido
Cavalcanti et de Salvino degli Armati, l’inventeur
des lunettes, mort en 1317. Cette dernière décou¬
verte devait naître à Florence : la vue basse des
Florentins est depuis longtemps passée en pro¬
verbe :
Vecchia fama nel mondo li chiama orbi (1).
Barthélemy Soccini, de Sienne, faisant observer
à Laurent de Médicis, qui avait la vue basse, que
l’air de Florence devait nuire aux yeux: « Et celui
de Sienne au cerveau, » repartit Laurent. Lors de
l’élection de Léon X, dont les yeux étaient aussi
très-mauvais, les satiriques romains interprétèrent
ainsi l'inscription de Saint-Pierre, MCCCCXL : Multi
cœeci cardinales creaverunt cœcum decimum Leonem.
Deux des plus grands hommes florentins, Michel¬
Ange et Galilée, finirent par être aveugles. Ménage
paraît revenir à l’opinion de Soccini, lorsqu’il at¬
tribue cette vue basse au climat trop vif, surtout
pendant l’hiver (2); elle doit être plus probable¬
ment causée par le reflet éblouissant du soleil sur
les larges dalles de pierre dont la ville est pavée.
(1) Dante, Inf., xv, 67.
(2) Modi di dire italiani.