quali la protezione delle Belle Arti e del¬ 
le Scienze è stata quasi ereditaria ed in 
grado il più luminoso. Tali furono. gli 
Scaligeri Signori di Verona. i Carraresi 
di Padova, gli Estensi di Ferrara, i Vi¬ 
sconti e gli Sforzeschi di Milano, i Gon¬ 
zaghi di Mantova, i Medici di Firenze 
Ma questi ultimi superaron tutti gli al¬ 
tri nel numero e nella singolarità degli 
esempi. Questo è ciò ch' io mi prefiggo 
di rilevare principalmente, con dar pure 
un saggio del carattere di ciascuno, e sen- 
za l’ idea di presentarne l’intiera Genea¬ 
logia, o l'Istoria completa. 
Il primo monumento pubblico della 
munificenza Medicea, è questa stessa Chie¬ 
ſa di S. Lorenzo. Ella esisteva già sin dal 
IV. fecolo dell' era Cristiana, Cattedrale 
antichissima di Firenze, consacrata da S. 
Ambrogio. I Medici avevan lasciate le 
loro antiche case di Mercato Vecchio su- 
bito dopo il primo allargamento della Cit¬ 
tà, ed abitavano in questo Popolo. Questa 
loro Parrocchia disgraziatamente bruciò 
nel 1417. I Popolani pensarono a costru¬ 
irla dinuovo, ma Giovanni di Averardo 
detto Bicci, il più ricco ed il più ma¬ 
gnisico tra di essi, non fu contento de 
meschino disegno con cui si era princi¬ 
piata la nuova fabbrica. Ordinò adunque 
a Filippo di Ser Brunellesco, abilissimo 
Architetto de tempi suoi, che ne imma 
ginasse