QLARTA
magnificenza,  ed  abbondanza  di  cose  insigni.
Cresce  lo  stupore  a  chi  consideri,  non  esser
frutto  di  replicati  sforzi,  e  di  varie  epoche  quel
ch’  ha  di  maestoso  e  di  grande  e  di  bello  un  tal
tempio,  come  veggiamo  essere  accaduto  d’  ogni
altro;  ma  opera  gigantesca  e  quasi  incredibile
d’un’  età  sola  e  d’  una  sola  famiglia,  talchè  nell'unità -
  delle  parti,  e  nell'accordo  di  molti  ingegni -
  posti  in  nobile  gara  può  chiamarsi  senza
fallo  tra  gli  altri  della  città  singolare.  Le  quali
particolarità  mi  sembrano  compendiate  dal  Lanzi -
  ove  l’appella  «  monumento  insigne  della
«  pietà  e  della  ricchezza  de’  nobili  Lomellini,
«  chiesa  da  far  onore  a  una  gran  città  che  a
«spese  comuni  l'avesse  cosi  accresciuta,  e  cosi
«  ornata  per  sua  cattedrale  ».
Nel  sito  stesso  esisteva  una  chiesa  intitolata
a  santa  Marta,  quando  si  gittarono  i  fondamenti
dell'  attuale  ;  nè  dobbiamo  lasciarla  in  silenzio
perchè  la  storia  dell'antica  è  concatenata  per
certa  guisa  alla  moderna.  L'anno  1288  un  frate -
  Amico  preposito  degli  Umiliati  di  S.  Michele
di  Alessandria  chiédeva  all’  abate  Daniele  e  monaci -
  di  S.  Siro  in  Genova,  di  potersi  fondare
una  chiesa  con  cimitero  pe'  suoi  frati  nel  luogo
detto  il  Prato  in  vicinanza  di  sant  Agnese,  sul
territorio  soggetto  alla  giurisdizione  della  suddetta -
  abbazia.  Dall’  atto  di  domanda  di  questo