«  Después  de  muerto  su  esposo  que  ni  siquiera  pronuncie
el  nombre  de  otro  hombre  »  (1).
Es  indudable,  sin  embargo,  que,  à  pesar  de  esta  disposicion -
  de  la  ley,  una  costumbre  cuyo  origen  se  pierde  en
la  niebla  de  la  Prehistoria,  y  que  segun  todas  las  conjeturas -
  nacié  antes  de  la  emigración  de  las  razas  establecidas
en  la  meseta  de  Pamir,  prohibia  terminantemente  à  la
viuda  sobrevivir  à  su  marido,  junto  con  el  cual  debia  ser
quemada  viva.  Los  primeros  griegos  que  invadieron  la
India  en  tiempos  de  Alejandro  quedaron  estupefactos  al
présenciar  en  las  orillas  del  Ganjes  el  espectáculo  de  mugères -
  que  subian  resueltamente  à  la  hoguera  en  que  se
consumia  el  cuerpo  de  su  esposo,  entregando  el  suyo  al  furor -
  de  las  llamas.  (2)  El  Mahabarata  (3)  recomendaba,  con
la  promesa  del  cielo,  este  terrible  sacrificio  que,  en  ciertas
régiones  de  la  India,  se  ha  perpetuado  hasta  principios  de
este  siglo,  (4)  y  que  el  estudio  minucioso  de  los  pueblos
antiguos  ha  demostrado  haber  sido  de  un  uso  casi  univer
sal.  Los  griegos  primitivos,  en  efecto,  lo  han  practicado.
segun  se  colije  de  un  pasage  de  Pausanias  (5)  ;  y  Heródoto
hallo  vestigios  de  él  entre  los  habitantes  de  Tracia.  Los
mismos  germanos,  como  pertenecientes  à  la  raza  aria,  y
Mand  18  7  151.
(2)  Véase  à  Estrabón,  traducción  de  Düber,  XV,  1  y  63,  y  Cicerôn,  Tuscula
nas,  V,  27.
(3)  Uno  de  los  antiguos  libros  sagrados.
(4)  Lassen,  -Indische  Alterthumskunde.,  I,  630;  Zimmermann,  Die  Inseln  des  Indischen -
  und  Stillen  Meeres,  I.  19.
(5)  Descriptio  Greciæ  IV,  2,  traduccion  de  Dindorf.  «Tres  hoc  mulaeres,  enitio  d
Marpessa  facto,  amissis  viris  semetipsas  jugularunt.