Lorsque  l’on  appliquait  le  boulet  rougi  sous  la  projection ¬
  inférieure  de  ce  canon  ,  l'explosion  ne  tardait ¬
  pas  à  s'ensuivre.
«Quand  la  force  du  fluide  élastique  suffisait  à  peine
à  soulever  le  poids  qui  le  comprimait,  on  entendait ¬
  une  détonation  excessivement  bruyante;  mais
quand  le  poids  demeurait  en  place  ou  n’était  soulevé ¬
  que  d'une  quantité  insuffisante  pour  que  le
fluide  pût  s'échapper,  à  peine  pouvait-on  entendre
le  bruit  à  la  distance  de  quelques  pas,  et  ce  bruit
n'avait  aucune  ressemblance  avec  celui  qui  accompagne ¬
  d'ordinaire  les  explosions  de  la  poudre  ;  il
se  rapprochait  plus  du  bruit  qu'occasione  la  fracture ¬
  d'un  petit  tube  de  verre,  que  d'aucun  autre  son
connu  et  appréciable.  Ce  bruit  léger  était  immédiadiatement ¬
  suivi,  dans  quelques  expériences,  d'un
autre  son  très  -  différent  ,  occasioné  par  le  retour
en  place  du  poids  soulevé  d'une  petite  quantité,
mais  point  assez  pour  que  la  rondelle  de  cuir  fût
chassée.  Dans  quelques-unes  des  expériences  ,  une
très-petite  partie  du  fluide  élastique  parvenait  à
s'échapper,  et  on  entendait  alors  un  sifflement  trèsfort, ¬
  qui  ne  ressemblait  point  au  bruit  ordinaire
de  l'explosion,  quoique  l'ouie  seule  pût  suftire  à
décider  si  une  partie  quelconque  du  fluide  s'était
échappée  dans  l'explosion.  On  entourait,  pour  plus
de  précaution,  la  base  de  l'hémisphère  d'un  boudin ¬
  de  coton  très-blanc,  qui  ,  pour  peu  qu'il  s'échappât ¬
  du  fluide,  était  immédiatement  noirci.
«  Après  avoir  essayé  une  grande  variété  de  moyens
pour  garantir  la  surface  plane  d'acier  trempé  de