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une  espèce  d'appendice  conique  fort  étroit  et  fermé,
qui  formait  au  dehors  une  espèce  de  queue,  destinée ¬
  à  entrer  dans  un  orifice  des  mêmes  dimensions,
pratiqué  dans  un  boulet  que  l'on  faisait  rougir,  et
que  l'on  mettait  en  place  pour  allumer  la  poudre
à  l'intérieur,  par  l'effet  de  la  chaleur  transmise  au
travers  du  métal.  Une  rondelle  d'or  entrait  exaclement ¬
  dans  l'orifice  du  petit  canon,  et  s'appliquait
contre  la  section  plane  de  l'hémisphère  ,  et  une
autre  rondelle  de  cuir  gras  était  placée  entre  cette
section  et  celle  du  canon,  pour  assurer  le  contact
respectif  de  ces  deux  pièces.
«  On'avait  aussi  revêtu  d'une  lame  d'or  la  bouche
du  petit  canon,  pour  prévenir  la  corrosion  du  métal, ¬
  dans  le  cas  où  la  vapeur  élastique  se  ferait  jour;
mais  cette  précaution  ne  fut  pas  suffisante,  et  la  circonférence ¬
  de  l'orifice,  ainsi  que  la  surface  plane
et  polie  d'acier  trempé  qui  reposait  dessus,  furent
bientôt  attaquées.  Cette  corrosion,  qui  jetait  de
l'incertitude  sur  les  dimensions  précises  de  la  sur
face  sur  laquelle  agissait  le  fluide  élastique,  aurait
exclu  toute  prétention  à  l'exactitude  dans  ces  expé
riences,  si  l'auteur  n'eût  trouvé  le  moyen  de  parer
à  cet  inconvénient.  Il  fit,  à  cet  effet,  battre  fortement ¬
  un  cuir  de  semelle,  et,  avec  un  emportepièce ¬
  de  la  dimension  précise  de  l'orifice  du  petit
canon  ,  il  coupa,  dans  ce  cuir,  des  rondelles,  qui,
imprégnées  de  suif  et  chassées  avec  force  sur  la
poudre,  se  trouvaient  ,  dans  l'explosion,  pressées
en  dessous  par  le  fluide  élastique,  et  en  dessus
par  la  section  plane  de  l'hémisphère.  Une  seule  de