AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR. 
ne pouvait faire autre chose, à l’époque où il écrivait, que d’em 
ployer les Tables de Delambre. Mais, depuis lors, des observations 
nouvelles ont été faites sur une multitude de points du globe, dans 
l’Inde, par les savants anglais sous la direction de Lambton et 
d’Everest; dans le Nord, par MM. Gauss, Schumacher, Struve, etc. 
Au reste, ces observations ont été admirablement résumées dans un 
excellent petit livre intitulé : Physique du Globe, qui a été huit ans 
sous presse, et dont l’auteur est M. Saigey. Les nouvelles données 
qu’elles fournissent sur la forme et les dimensions du globe terrestre 
sont certainement du nombre de celles que l’auteur du mémoire eût 
substituées aux nombres de la table de Delambre, maintenant suran 
nées, s’il avait lui-même, seul ou avec un collaborateur, exécuté 
cette publication; et j’aurais à me reprocher de n’avoir pas complé 
tement et convenablement rempli ma mission, si j’avais sciemment 
et volontairement négligé de faire usage de la nouvelle table. 
Combien ne dois-je pas m’applaudir, au contraire, d’avoir suivi 
cette voie, et quelle joie n’aurait pas éprouvée l’illustre auteur en 
voyant le résultat auquel conduisait sa méthode, forsqu’elle était 
appliquée à des nombres plus exacts que ceux auxquels il avait été 
forcé de se confier à l’époque de la première rédaction de son ouvrage. 
En effet, comme cela est évident par tout l’ensemble du mémoire, 
M. Letronne, en le composant, était persuadé que le sol de l’Egypte 
avait été, dès une époque très-ancienne, soumis à une triangulation 
complète, qui en avait fait connaître à ses habitants les dimensions 
en tous sens, avec une extrême précision, et, suivant l’expression de 
Fréret, à une coudée près. Il était également convaincu, comme on le 
voit encore par ses conclusions, que le stade connu sous le nom 
d’Eratosthène, et défini comme contenu 700 fois dans le degré de 
satitude, appartenait essentiellement et originairement à l’Egypte, 
et que c’est là qu’il avait pris naissance. Ce fait devait se vérifier en 
examinant si la coudée, contenue 30o fois dans le stade, l’était en 
conséquence 21o mille fois dans le degré. Mais, quesque précision 
que l’auteur ait pu mettre dans la détermination de la coudée, qu’il