ARCHITRAVE
L'architrave,  ou  maîtresse-poutre  régnant  sur  les  colonnes,  consiste
en  un  poitrail  de  pierre  à  travées  monolithes.
Sa  hauteur  est  essentiellement  subordonnée  à  des  considérations
optiques  :
La  perspective  lui  fait  subir  une  dépression  qui,  eu  égard  au  point  de
vue  où  se  place  instinctivement  le  spectateur,  s’exagère  à  mesure  que  le
niveau  de  l’architrave  s’élève.
Vitruve  fixe,  pour  chaque  niveau,  la  hauteur  qui  convient  à  l’architrave -
  ;  et,  prenant  ensuite  cette  architrave  comme  unité,  il  lui  rapporte
les  dimensions  des  membres  qui  la  surmontent.  Au  lieu  de  corriger  les
cotes  individuelles  de  ces  membres,  il  fait  porter  en  bloc  la  correction
sur  l’unité  qui  les  régit.
LA  HAUTEUR  :  SON  EXPRESSION  VARIABLE  SUIVANT  L'ÉCHELLE
DE  LA  COLONNE
Si  l’on  accepte  sans  contrôle  le  texte  que  nous  ont  transmis  les
copistes,  la  relation  entre  la  hauteur  I  de  la  colonne  et  celle  de  son
architrave  A  serait  celle-ci  :
La  régle  d'après  les  manuscrits.  —  Pour  des  valeurs  de  H  comprises
entre  12  et  15  pieds,  A  correspondrait  à  «  la  moitié  »  du  diamètre  intérieur -
  ;
Puis  :
H  variant  de  15  à  20  pieds,  A  =  1/13  II;
I  variant  de  20  à  25  pieds,  A  =  1/12,5  H;
Il  variant  de  25  à  30  pieds,  A  =  1/12  II  :
1.  III  VI.
VITRUVE.  —  1.