VOUTES  ET  LINTEAUX
Si  l'on  ne  connaissait  l'architecture  romaine  que  par  Vitruve,  on  se
ligurerait  non  point  un  système  où  la  voûte  est  l’organe  essentiel,  mais
un  mode  de  construction  semblable  à  celui  des  Grecs,  qui  procède
généralement  par  linteaux  ou  poutres  monolithes.
Cette  idée  serait  en  effet  celle  de  l'architecture  à  l’époque  de  Vitruve  ;
La  construction  voûtée  ne  se  généralise  qu’à  une  date  relativement
récente.  Et  la  plupart  des  voûtes  conservées  à  Rome  témoignent  d'un
procédé  par  concrétion  qui  ferait  peser  sur  le  cintrage  des  masses
énormes  et  exigerait  des  charpentes  ruineuses  si  l’on  n'avait,  pour
venir  en  aide  aux  cintres,  la  ressource  d’armatures  en  matériaux  légers
et  résistants  :
A  une  époque  où  la  brique  cuite  n’était  point  en  usage,  la  méthode
des  armatures  ne  pouvait  être  constituée.
LES  VOUTES
d.  —  VOUTES  EN  PETITS  MATÉRIAUX  MACONNÉS
Dans  l'architecture  vitruvienne,  les  voûtes  de  moellon  se  ramènent  à
deux  types  :
Le  berceau  —  «  camera  »  ;
Et  la  voûte  sphérique.
Rien  ne  fait  présumer  l'usage  de  la  voûte  d’arête.
Dans  les  thermes'  (pl.  5,  lig.  3),  nous  trouvons  la  voûte  sphérique
terminée  par  un  œil  circulaire.
1.  Vx  26,  27.