LA  DATE  DE  VITRUVE.
Les  faits  de  détail  prêtent  à  discussion  :  un  indice  général  les  domine
et  paraît  assuré;  il  ressort  du  fond  même  des  doctrines  et  se  résume
ainsi  :
A  l'époque  de  Vitruve,  l’architecture  garde  ses  antiques  attaches  avec
l’hellénisme,  et  ne  possède  point  encore  ces  méthodes  originales  ou
l’élément  dominant  sera  la  voûte.
L’instant  où  va  se  réaliser  la  grande  transformation  que  Vitruve  fait
à  peine  pressentir,  est  l’époque  même  où  l’Empire  s’organise.  Que  l'on
place  Vitruve  à  cette  date,  tout  concorde  dans  l’ensemble,  et  le  livre  se
présente  comme  le  testament  de  l’art  à  l’issue  de  la  République  romaine.
VITRUVE.  —  1.