DIGRESSIONS.
est  le  plus  fixe,  c’est-à-dire  un  solstice.  C’est  en  effet  un  solstice  qu’indique -
  Cléomède.  De  sorte  que  probablement  Vitruve,  ou  quelque  copiste,
aura  écrit  «  per  umbras  æquinoctiales  »  là  où  il  eût  fallu  «  per  umbras
solstitiales  ».
LATITUDES
C'est  par  les  longueurs  d’ombres  du  gnomon  —  et  cette  fois  il  s’agit
sans  hésitation  d’ombres  équinoxiales  —  que  Vitruve  définit  les  latitudes.
Voici  les  chiffres  de  ces  «  declinationes  »  pour  quelques  points  remarquables -
  :
Rome  9/8.-Athènes -
  4/5.  —  Rhode  7/5.—  Tarente  11/9.  —  Alexandrie -
  5/5.
Sans  doute  il  ne  faut  voir  dans  ces  chiffres  qu’une  expression  en
nombres  ronds  des  inclinaisons  réelles  du  pôle.
MOUVEMENTS  DES  PLANÈTES
Faits  d'observation?.  —  Vitruve  décrit  la  marche  apparente  des  planêtes -
  sur  la  sphère  céleste  :
Saturne,  Jupiter  et  Mars  :  Marche  constamment  de  même  sens;
Venus  et  Mercure  :  Marche  interrompue  par  des  temps  d’arrêt  et  de
rétrogradation.
Ces  apparences  complexes  tiennent  à  la  mobilité  de  la  terre,  que  les
anciens  ignoraient.
Pour  un  observateur  placé  sur  la  terre,  les  périodes  qui  s’écoulent
entre  deux  retours  au  même  point  du  ciel  ne  sont  pas  exprimables  par  des
nombres  lixes.—Voici,  telles  quelles,  les  durées  que  Vitruve  leur  assigne:
Saturne,  29  ans  et  160  jours;
Jupiter,  11  ans  et  5113  jours:
Mars,  683  jours;
Vénus  ,  485  jours;
Mercure,  360  jours.
1.  IX  vII  2,  5.  —  2,  IXI  15-26.