ENGINS  D'ATTAQUE.
Dans  la  tortue  d’Hégétor,  dit-il,  l’armature  de  cordage  qui  va  de  la
tête  à  la  queue  du  bélier,  «  est  semblable  à  celle  qui,  dans  les  navires
longs,  va  de  la  proue  à  la  poupe'  ».
Renversons  la  phrase  :
La  ceinture  des  navires  est  une  armature  de  cordages  tendue  de  la
proue  à  la  poupe  et  se  développant  aux  flancs  de  la  coque.
Cetle  description  implique  le  rôle  de  la  «  ceinture  »  :
Une  «  navis  longa  »  est  une  galère  munie  d’éperon.
Si  l’on  suppose  l’éperon  directement  fixé  à  l’étrave,  par  réaction  le
choc  de  l’éperon  enfoncera  l’étrave,  et  le  navire  agresseur  éprouvera
plus  de  dommage  que  le  navire  attaqué.
Au  contraire,  d’après  l’assimilation  de  Vitruve  :  Si  l’on  fixe  l’éperon
en  tête  d’une  poutre  allant  de  l’avant  à  l’arrière;  et  si,  partant  de  la
queue  de  la  poutre,  une  ceinture  de  cordage  moise  en  longueur  les  flancs
du  navire  :  l'enfoncement  de  l’étrave  n’est  plus  à  craindre;  la  masse
lotale  du  bâtiment  communique  sa  force  vive  à  l’éperon,  et  l’effet
destructeur  est  assuré.
1.  Y  Xv  54.