MESURE  DES  DISTANCES.
JESURE  DES  DISTANCES
Vitruve,  faisant  rentrer  dans  son  programme  les  questions  de  mesure
du  temps,  devait  au  même  titre  traiter  de  l’évaluation  des  distances.
Il  lui  consacre  la  notice  de  deux  appareils  compteurs,  applicables  l'un
à  la  marche  d'un  bateau,  l’autre  au  trajet  d’un  véhicule  à  roues.
COMPTEURS
a.—  Cas  d'un  véhicule  à  roues  (pl.  68,  fig.  1).—L’essieu  de  la  voiture
porte  une  came  qui,  à  chaque  révolution,  fait  marcher  une  roue
dentée;  et  celle-ci  à  son  tour  actionne,  par  une  came  de  flanc,  un  disque
horizontal  denté.
Le  disque  horizontal  est  percé  de  trous  uniformément  répartis,  et
tourne  sur  une  plate-forme  fixe,  percée  d’un  trou  unique.  Des  cailloux,
logés  dans  les  trous  du  disque,  tombent  au  moment  où  la  rotation  les
amène  en  regard  du  trou  de  la  plate-forme  :  le  nombre  des  cailloux
tombés  est  proportionnel  au  chemin  parcouru.
b.  —  Cas  d'un  bateau.  —  Pour  adapter  l'appareil  à  un  bateau,  il
suffit  de  remplacer  l’essieu  de  voiture  par  l’arbre  d’un  moulinet.
Remarque.  —  Prise  à  la  lettre,  la  description  de  Vitruve  suppose  que
les  roues  d’engrenage  marchent  juste  d’un  cran  au  passage  des  cames
qui  les  commandent  :
Cette  condition  ne  se  réaliserait  qu’au  prix  d’un  ajustage  délicat.
Il  est  probable  qu’on  accepte  telle  quelle  la  rotation,  sauf  à  détermi  ner
expérimentalement  le  chemin  parcouru  entre  deux  chutes  de  cailloux.
1.  X  IX.