MESURE  DU  TEMPS.
Incidemment,  les  images  des  constellations  sur  le  disque  tournant
permettront  de  lire  l’heure  où  chaque  étoile  passe  au  méridien  (instant
où  elle  rencontre  la  verticale  du  treillis  fixe)  ;  les  heures  de  son  lever
et  de  son  coucher  (instants  où  elle  rencontre  la  ligne  d’horizon).
HORLOGES  A  ÉCOULEMENT  VARIABLE
Jusqu'ici  nous  avons  envisagé  des  appareils  où  la  vitesse  d’écoulement
est  uniforme  :  nous  passons  aux  dispositifs  où  l'eau  afflue  avec  une
vitesse  subordonnée  à  la  durée  des  heures.
Les  variations  de  débit  peuvent  être  obtenues  en  modifiant,  soit  la
grandeur  de  l’orilice,  soit  la  charge  d’écoulement  :  D’où  deux  variétés
de  mécanisme  qui  restent  à  décrire.
a.  —  HORLOGE  RÉGLÉE  PAR  L'ORIFICE  D'ÉCOULEMENTI
(pl.  78,  sig.  1,  2
Pour  faire  varier  la  section  d’écoulement,  on  adopte  (fig.  1)  un  orilice -
  conique  muni  d’un  obturateur  partiel  également  de  forme  conique,
qu'un  levier  articulé  permet  de  soulever  ou  d’abaisser  à  volonté  :  Plus
l'obturateur  est  soulevé,  plus  le  débit  est  grand,  plus  l’horloge  marche  vite.
En  vue  du  réglage,  on  cale  le  levier  au  moyen  d’un  coin  qui,  suivant
sa  position,  soulève  ou  abaisse  le  cône  obturateur.  On  détermine  par
tätonnement  la  position  qui  convient  à  ce  coin  de  calage  pour  les
heures  les  plus  longues,  celle  qui  lui  convient  pour  les  heures  les  plus
courtes;  et,  par  interpolation,  celle  qui  convient  pour  chaque  jour  de
l'année.
La  figure  2  montre  le  système  modifié  en  vue  d’un  cadran  indicateur.
Vitruve  ne  dissimule  point  l'approximation  qu’on  est  en  droit
d'attendre.
1.  IX  IX  10-13.