CONDUITES  PAR  RIGOLES.
même  épaisseur,  offriront  un  surcroît  de  résistance.  Cette  subdivision
n'est  point  énoncée  par  Vitruve;  seule  elle  paraît  concilier  l’uniformité
des  épaisseurs  avec  les  inégalités  de  charge.
INSTALLATION  DES  CONDUITES
a.  —  CONDUITES  PAR  RIGOLES
Pente.  —  Les  rigoles  à  libre  écoulement  exigent  sur  tout  leur  parcours -
  une  pente  uniforme;  et  nous  avons  décrit  (page  252)  les  appareils
fort  imparfaits  qui  permettent  de  l’évaluer.
On  lit  dans  les  manuscrits  que  la  limite  inférieure  de  cette  pente  doit
être  «  per  centenos  pedes,  semipede  ».
Accepter  cette  donnée  serait  admettre  un  minimum  de  pente  de
1/200,  ce  qui  dépasse  de  beaucoup  les  pentes  des  aqueducs  existants  :  le
chiffre  paraît  suspect.
Faventinus,  Pline  et  Palladius  nous  ont  transmis,  pour  cette  pente
minimum,  des  chiffres  très  probablement  de  même  provenance  que
celui  de  Vitruve.  Leurs  indications  sont  étrangement  discordantes:
Tandis  que  Vitruve  dit  «  semipede  »,  on  lit,  chez  Palladius,  «  sesquipede -
  »;  chez  Faventinus,  «  pede  semis  »;  chez  Pline,  «  sicilico  ».  Selon
toute  apparence,  le  chiffre  était  exprimé  dans  le  document  primitif  par
un  signe  que  les  copistes  auront  diversement  interprété.
Nous  pensons  que  la  vraie  lecture  est  celle  de  Pline  :  un  quart  de
pouce  pour  cent  pieds.  La  pente  minimum  correspondrait  à  20  centimètres -
  par  kilomètre.
1.  VIII  vI  2.