ASTRONOMIE
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Si,  par  le  centre  de  la  lune,  on  mène  trois  droites
perpendiculaires  à  ces  trois  plans  ,  et  qu’on  prolonge
indéfiniment  ces  droites  jusqu’à  la  sphère  céleste  ,  elles
y  marqueront  trois  points  que  nous  nommerons  les  pôles
de  l’écliptique,  de  l’orbe  et  de  l’équateur  lunaire.  A  cause
de  l’immense  éloignement  de  la  sphère  céleste  ,  ces  pôles
seront  les  mêmes  que  pour  des  droites  parallèles  menées
du  centre  de  la  terre.  Ainsi  pendant  le  mouvement  des
nœuds,  les  pôles  de  l'équateur  et  de  l'orbe  lunaire  décriront ¬
  sur  la  sphère  céleste  de  petits  cercles  parallèles
à  l’écliptique  ,  en  comprenant  toujours  entre  eux  le  pôle
de  l’écliptique  supposé  immobile  dans  le  ciel.
Ces  résultats,  qui  forment  une  des  plus  belles  découvertes ¬
  de  l’astronomie  moderne,  sont  dus  à  Dominique
Cassini.
373.  Nous  avons  vu  qu’il  existe  dans  le  moyen  mouvement ¬
  de  la  lune  ,  des  variations  séculaires  qui  doivent
y  produire  à  la  longue  des  changemens  très-considérables. ¬
  Si  le  mouvement  de  rotation  de  la  lune  restait  toujours ¬
  le  même  et  ne  participait  point  à  ces  inégalités,  il
cesserait  bientôt  de  contre-balancer  exactement  le  mouvement ¬
  de  révolution,  et  la  lune  se  détournant  peu  -  àpeu ¬
  pour  nous,  on  devrait,  par  la  suite  des  siècles,  découvrir ¬
  successivement  tous  les  points  de  sa  surface  ;  mais
la  théorie  a  prévu  d'avance  que  cela  ne  doit  point  arriver. ¬
  Le  mouvement  de  rotation  de  la  lune  ,  indépendant
de  ses  inégalités  périodiques  qui  affectent  le  mouvement
de  révolution,  est  assujetti  aux  mêmes  inégalités  séculaires. ¬
  Ces  mouvemens  s'altéreront  donc  peu-à  peu  par
les  mêmes  périodes  en  se  contre-balançant  toujours,  et
la  face  de  la  lune  opposée  à  celle  qu'elle  nous  présente,
nous  sera  éternellement  cachée.
CHAPITRE