THÉATRES
Les  représentations  dramatiques  conservent  à  l’époque  de  Vitruve
leur  caractère  originel  de  cérémonies  sacrées  :  elles  ont  lieu  «  en  des
jours  de  fête  des  Dieux  »;  et  les  mœurs  romaines  autorisent  la  présence
de  toute  la  famille  à  ces  fêtes?.
Le  drame  comprend  :
Un  jeu  d’acteurs,  qui  se  passe  sur  une  tribune;
Et  des  évolutions  de  chœurs,  qui  ont  lieu  :  d’après  la  tradition  grecque, -
  sur  une  plate-forme  au  pied  de  la  tribune;  selon  les  habitudes
romaines,  sur  la  tribune  elle-mêmes.
Chez  les  anciens  Grecs,  un  sacrifice  avait  lieu,  au  centre  de  la  plateforme -
  des  chœurs,  sur  un  autel  dit  «  thymele  ».  Le  souvenir,  ou  peutêtre -
  la  persistance  de  cet  usage  explique  le  nom  de  «  thymelici  »,
que  Vitruve  donne  aux  choristes  des  théâtres  grecs.
L'EMPLACEMENT  ET  LA  STRUCTURE'
Vitruve  insiste  sur  l’importance  d’un  emplacement  sonore,  salubre,
non  exposé  au  soleil  de  midi.  Il  conseille  de  choisir,  s’il  se  peut,  le  pli
d’un  vallon,  dont  il  suffira  de  régulariser  les  pentes.
Jusqu’aux  derniers  temps  de  la  république,  les  Romains  se  sont  contentés -
  de  théâtres  provisoires  en  charpente?.  Vitruve  ne  paraît  connaître
à  Rome  qu’un  «  theatrum  lapideum  »;  et,  sur  le  mode  de  construction
des  théâtres  permanents,  il  est  très  sobre  d’informations  :  tout  au  plus
indique-t-il  une  substruction  par  murs  rayonnants,  fondés  s'’il  le  faut
sur  pilotis.
L.VuI.  —  2.  V  II  2.—  3.  V  vII  8.  —  4.  V  III.  —  5  V  v  40.