LE  FORUM,  LA  CURIE
Les  assemblées  populaires  se  tiennent  en  plein  air,  sur  la  place  publique, -
  le  «  forum  »;  les  réunions  des  magistrats  municipaux,  dans  la
«  curie  ».
LA  PLACE  PUBLIQUE'
a.  —  Chez  les  Grecs,  la  place  publique  est  (pl.  44,  fig.  1  G)  une  esplanade -
  à  quatre  faces  égales,  et  a  pour  enceinte  un  portique  double  en
profondeur,  que  surmonte  une  plate-forme.  La  population  y  trouve,
selon  les  saisons,  soit  le  plein  air,  soit  un  abri;  elle  circule  sous  les
galeries,  ou  domine  des  terrasses  le  spectacle  des  assemblées.
b.  —  Chez  les  Romains,  le  programme  est  moins  simple  :  A  l'époque
de  Vitruve,  il  existe  peu  d’amphithéâtres;  le  forum  en  tient  lieu.
Les  combats  de  gladiateurs  exigent  une  arène  oblongue  :  le  forum
romain  (fig.  1  R)  est  oblong.
Deux  étages  de  portiques  forment  l'enceinte  :
Celui  du  bas,  livré  en  permanence  à  la  foule,  abrite  des  comptoirs  de
changeurs;
Celui  du  haut  est  bordé  d’un  balcon  —  «  mæniana  »  —  ayant  vue
sur  l’arène,  et  peut  être  utilisé  comme  entrepôt  ou  lieu  de  perception
des  contributions  en  nature.
PROPORTIONS  DU  FORUM  ROMAIN  (fig  1  R;  fig.  2)
L'esplanade  présente  une  longueur  égale  aux  3/2  de  sa  largeur.
Comme  dans  tous  les  cas  de  portiques  superposés,  la  hauteur  des
colonnes  diminue  d'un  quart  d’un  étage  à  l'autre.
1.  V  1.