GÉNÉRALITÉS.
LES  TYPES  DE  PROPORTIONS  ET  L'INITIATIVE  DE  L'ARCHITECTE
Ces  relations,  Vitruve  les  définit  pour  chaque  sorte  d'édifice.
Est-ce  à  dire  qu’il  prétende  assujettir  l’artiste  à  un  formulaire  ?  Cc
serait  lui  prêter  une  intention  qu’il  désavoue  :
Dans  les  ordonnances  qu’'il  décrit,  il  ne  voit  autre  chose  que  des
lypes  généraux  où  se  résume  l’expérience  des  siècles;
Dès  qu’il  se  place  sur  le  terrain  des  applications,  non  seulement  il
reconnaît  à  l’architecte  le  droit  de  modifier  le  type,  mais  il  l'invile  à
user  de  ce  droit  en  procédant  «  par  retranchements  ou  augmentations  »:
chiffres  ou  diagrammes  théoriques,  tout  doit  être  adapte.
Une  comparaison  précisera  sa  pensée  :
Le  statuaire  observe  un  type  abstrait,  un  canon  des  proportions
humaines,  mais  ce  type  il  le  modifie  suivant  le  caractère  expressil
qu'il  a  en  vue;
De  même  pour  l’architecte  :  le  type  que  Vitruve  lui  propose  ni'est
rien  de  plus  qu’un  thème  normal,  comportant  des  variations  dont  il  le
laisse  juge.
1.  VI  II  2,  v  26;  III  m  71,  v  11;  V  vI  52.