GIUNTA  III.
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co,  né  finalmente  col  modello  osservato  da  Lipsio  nell'  arsenale -
  di  Brusselles.  La  qual  cosa  però  non  può  recar  meraviglia, -
  quando  si  osservi  che  difficilmente  possono  descriversi -
  macchine  senza  figure,  e  di  più  che  le  descrizioni  di  Vitruvio -
  sono  incomplete  e  per  sua  colpa  e  per  colpa  del  tempo. -
  La  figura  però  della  catapulta  offerta  dal  Perrault  corrisponde -
  si  poco  al  testo,  che  deve  considerarsi  siccome  parto -
  della  sua  immaginazione  piuttosto  che  siccome  la  macchina -
  proposta  da  Vitruvio.  Galiani  non  avendo  alcuna  speranza -
  di  redintegrare  il  testo  ommise  ogni  spiegazione.
Newton  però  raccogliendo  tutto  ciò  che  gli  fu  possibile
dai  libri  antichi,  e  applicandosi  con  sano  studio  speciale,  poté -
  formare  alcune  descrizioni  ordinate,  ed  offrire  le  relative
figure.  Chi  volesse  riscontrare  le  une  e  le  altre  potrà  ricorrere -
  alla  sua  traduzione  inglese  di  Vitruvio,  ovvero  all'  edizione, -
  latina  dello  Stratico,  nella  quale  questo  comentatore
çon  lunghissime  note  le  rifuse  interamente.
Noi  però  desumeremo  solo  quanto  può  servire  a  meglio
sviluppare  le  descrizioni  delle  macchine  stesse  per  non  aumentare -
  inutilmente  il  volume,  tanto  più  che  il  testo  su  da
noi  corretto  dietro  le  interpretazioni  meno  improbabili  anzichè -
  lasciarlo  pieno  zeppo  di  inesplicabili  sigle.
Le  macchine  militari  degli  antichi  si  distinguevano  in
eutitone  ed  in  polintone.  Con  le  prime  si  scagliavano  dardi
e  saette,  con  le  seconde  sassi.  Alle  une  appartengono  lo
scorpione  e  la  catapulta;  alle  altre  la  balista.  Cosi  intendevansi -
  tali  nomi  generalmente  ai  tempi  di  Vitruvio;  posteriormente -
  però  si  confusero  fra  loro.
Lo  scorpione  era  la  più  piccola  e  la  meno  efficace  delle -
  altre  ;  e  si  chiamava  cosi  per  una  qualche  rassomiglianza
con  l'  animale  di  tal  nome.  Era  questa  macchina  formata  di
un  arco  d'  acciajo  o  di  qualche  legno  elastico;  una  corda  di
nervo  o  d'  intestini  passava  da  una  estremità  all'  altra  dell' -
  arco  ben  tesa;  alla  metà  dell'  arco  erâvi  attaccata  una  regola -
  di  legno  duro  scavata  superiormente  a  forma  di  canale
più  largo  in  fondo  che  all'  apertura;  questa  regola  si  applicava -
  ad  una  tavola  più  larga  (la  quale  era  incavata  dalla
parte  opposta  all'  arco  per  poterla  appoggiare  al  petto  ),  e
si  copriva  con  un'  altra  regola,  la  quale  aveva  una  promi¬