GIUNTA 1.
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ogni proporzione fisica e determinata, non esigano alenna
preparazione preliminare. Cosi il fortuito miscuglio di alcune -
sostanze diede esistenza ad importanti chimiche combinazioni; -
cosi due lenti situate senza premeditazione parallelamente -
a qualche distanza, e dirette verso un puuto
lontano, risvegliarono l'idea dei canocchiali. Ogni volta che
manca questa semplicità, ogni volta che alcune cause necessarie -
complicate esigeranno il concorso di molte circostanze
combinate secondo leggi stabili, è assurdo il supporre che il
caso vi possa influire. E la mania di quelli che pretendono
di ottenere senza cognizioni ciò che esige l'applicazione delle -
teorie più sottili ed esatte, non è meno ridicola di quella
di un ignorante villano che volesse comporre un poema
epico.
Che se taluni famosi meccanici si dicono sproyveduti di
cognizioni teoriche, fa d'uopo ben determinare ciò che significhi
teoria. Essa non è altro che la riunione regolare, e la concatenazione -
metodica di tutti i fatti relativi ad un effetto
qualunque naturale od artifiziale. Questi fatti sono somministrati -
dalla sperienza; e la teoria può acquistarsi çon lo studio, -
o con la sperienza medesima, quando sia diretta da uno -
spirito giusto e penetrante. Per lo che tante saranno le
teorie quanti sono gli effetti naturali od artifiziali ; e la conoscenza -
di una non suppone necessariamente quella di un
altra, benchè molte abbiano grande affinità, e quasi una specie
di figliazione comune. Senza dubbio Zabaglia, Ferracina, Rennequin -
erano forniti di cognizioni molto limitate, che non si estendevano -
al di là della meccanica pratica, e che abbracciavano -
un solo ramo particolare. Essi non tentarono mai di oltrepassare -
questi stretti limiti, ma conoscevano profondamente -
la teoria completa, esatta e solida di quel ramo, a cui si
erano unicamente consacrati: teoria che non acquistarono
con lo studio, avendo la sola sperienza svelato loro tutti i
fatti relativi più importanti, tutte le particolarità piu utili;
ed avendo la penetrazione dello spirito, la giustezza del giudizio -
disposti questi fatti nel loro intelletto secondo le reciproche -
dipendenze. La poca estensione delle loro cognizioni
contribui forse a dar loro maggiore profondità: ma sarà permesso -
di credere che una somma più considerabile di cogni¬
