GIUNTA 1. 
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ogni proporzione fisica e determinata, non esigano alenna 
preparazione preliminare. Cosi il fortuito miscuglio di alcu¬ 
ne sostanze diede esistenza ad importanti chimiche com¬ 
binazioni; cosi due lenti situate senza premeditazione pa¬ 
rallelamente a qualche distanza, e dirette verso un puuto 
lontano, risvegliarono l'idea dei canocchiali. Ogni volta che 
manca questa semplicità, ogni volta che alcune cause neces¬ 
sarie complicate esigeranno il concorso di molte circostanze 
combinate secondo leggi stabili, è assurdo il supporre che il 
caso vi possa influire. E la mania di quelli che pretendono 
di ottenere senza cognizioni ciò che esige l'applicazione del¬ 
le teorie più sottili ed esatte, non è meno ridicola di quella 
di un ignorante villano che volesse comporre un poema 
epico. 
Che se taluni famosi meccanici si dicono sproyveduti di 
cognizioni teoriche, fa d'uopo ben determinare ciò che significhi 
teoria. Essa non è altro che la riunione regolare, e la con¬ 
catenazione metodica di tutti i fatti relativi ad un effetto 
qualunque naturale od artifiziale. Questi fatti sono sommini¬ 
strati dalla sperienza; e la teoria può acquistarsi çon lo stu¬ 
dio, o con la sperienza medesima, quando sia diretta da u¬ 
no spirito giusto e penetrante. Per lo che tante saranno le 
teorie quanti sono gli effetti naturali od artifiziali ; e la co¬ 
noscenza di una non suppone necessariamente quella di un 
altra, benchè molte abbiano grande affinità, e quasi una specie 
di figliazione comune. Senza dubbio Zabaglia, Ferracina, Renne¬ 
quin erano forniti di cognizioni molto limitate, che non si esten¬ 
devano al di là della meccanica pratica, e che abbracciava¬ 
no un solo ramo particolare. Essi non tentarono mai di ol¬ 
trepassare questi stretti limiti, ma conoscevano profondamen¬ 
te la teoria completa, esatta e solida di quel ramo, a cui si 
erano unicamente consacrati: teoria che non acquistarono 
con lo studio, avendo la sola sperienza svelato loro tutti i 
fatti relativi più importanti, tutte le particolarità piu utili; 
ed avendo la penetrazione dello spirito, la giustezza del giu¬ 
dizio disposti questi fatti nel loro intelletto secondo le reci¬ 
proche dipendenze. La poca estensione delle loro cognizioni 
contribui forse a dar loro maggiore profondità: ma sarà per¬ 
messo di credere che una somma più considerabile di cogni¬