GIUNTA  1.
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A  grave  danno  però  dell'  incremento  delle  umane  cognizioni, -
  gl'  ingegni  sublimi  che  sapevano  abbracciare  tutte  le
essenziali  proprietà  dei  corpi  ed  i  singoli  rapporti  che  le  collegano, -
  geometricamente  dimostrandoli,  sdegnavano  di  ricondursi -
  a  quegl'  mniziamenti,  da  cui  erano  partiti,  paghi  delle
loro  scoperte  quand'  anche  non  producessero  che  qualche
aceidentale  vantaggio.  Si  sa  che  Archimede  applicava  le  sue
cognizioni  soltanto  perchè  tornavano  a  pro  della  patria;  ma
si  sarebbe  creduto  disonorato  se  avesse  lasciato  un  codice,
in  cui  fossero  state  registrate  le  sue  pratiche  operazioni,  ignaro -
  certamente  che  la  fama  doveva  suonar  di  lui  più  alto
per  le  sue  invenzioni  della  coclea  e  della  bilancia  idrostatica, -
  di  quello  che  per  le  sue  sottili  ricerche  sulla  geometria
det  solidi,  e  sui  conici.  Cosi  Nonio  ebbe  più  celebrità  pel  suo
metodo  delle  piccole  suddivisioni  negli  stromenti,  di  quello  che
pel  suo  molto  sapere  geometrico.  I  mezzi  con  cui  si  perfezionano -
  le  arti  sono  ali,  dice  Bailly,  che  si  attaccano  allo
spirito  umano.  Ma  fatalmente  l'esempio  di  Archimede  fu  seguito -
  dagl'  ingegni  più  distinti  che  comparvero  sino  ai  nostri -
  giorni.
Noi  non  andremo  indagando  quali  sieno  state  le  cause
che  ritardarono  il  passaggio  indispensabile  dalla  meccanica
razionale  alla  pratica.  Solo  diremo  che  la  seconda  non  può
sussistere  senza  la  prima,  e  che  la  prima  è  affatto  inutile
senza  la  seconda.  Al  qual  proposito  però  non  possiamo  passar -
  sotto  silenzio  l'  opposizione  che  tutto  giorno  vien  fatta,
cioè  che  la  pratica  non  ha  bisogno  alcuno  della  razionale,
dicendosi:  che  le  plù  grandi  scoperte  meccaniche  sono  dovute -
  al  caso;  che  1  più  celebri  meccanici  non  ebbero  cognizioni -
  teoriche,  e  si  portano  in  esempio  Ferracina,  Zabaglia,
Rennequin  ed  altri  ;  e  che  famosi  matematici  non  corrisposero -
  menomamente  alla  loro  celebrità  quando  vollero  applicare -
  i  loro  principj.  Alla  quale  opposizione  crediamo  di  dare -
  la  più  convincente  risposta  riportando  le  parole  del  celebre -
  Borgnis  sullo  stesso  subbietto.  Non  si  può  negare,  dic'egli, -
  che  il  caso  si  complaccia  talvolta  di  svelare  importanti
fenomeni  ed  utili  applicazioni  sfuggite  alle  laboriose  investigazioni -
  dei  dotti;  ma  bisogna  per  ciò  che  le  cause  produttive -
  sieno  della  massima  semplicità,  e  che  indipendenti  da