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GIUNTA  II.
Nozioni  principali  intorno  al  sistema  mondiale.
astronomia  considerata  nel  suo  complesso  è  il  piu
bel  monumento  dello  spirito  umano,  la  più  nobile  prova
della  sua  intelligenza.  Questo  carattere  delineato  da  un  celebre -
  filosofo  (1)  bastar  dovrebbe  a  togliere  il  pregiudizio  radicato -
  nella  maggior  parte  degl'  ingegneri,  cioè  che  l'  astronomia -
  è  scienza  inutile  alla  loro  professione  ;  perciocchè  non
v  é  persona  colta  in  qualsivoglia  scientifica  disciplina,  la
quale  possa  lodevolmente  trascurar  di  conoscere  la  misura
della  intelligenza  dell'  uomo,  ed  il  punto  ch'  egli  può  ragglungere -
  col  tempo  e  coll'  ingegno.  Ma  questo  motivo,  che
riguarda  generalmente  tutti,  non  è  il  solo  che  deve  spingere -
  l'ingegnere  allo  studio  di  quella  scienza.  Purchè  egli  volga -
  il  pensiero  alle  applicazioni  che  ne  furono  fatte  in  tutti
i  secoli,  conoscerà  quanto  riesci  utile  agli  usi  civili,  alla  geografia, -
  alla  navigazione,  alla  giusta  ripartizione  del  tempo,
ed  ultimamente  col  bellissimo  sistema  dei  pesi  e  misure  che
rese  comune  a  tutte  le  nazioni:  e  queste  discipline  appartengono -
  certamente  all'  uffizio  dell'  ingegnere,  quando  non  lo
si  voglia  affatto  diverso  da-quello  che  noi  definimmo  sin  dal
principio  di  questi  studj.
Noi  pertanto,  persuasi  della  comune  e  particolare  utilita -
  di  questa  scienza,  tenteremo;  se  pur  le  forze  non  ci  abbandonano, -
  di  ridurre  a  brevi  concetti  le  nozioni  generali
che  la  riguardano,  e  di  accennarne  le  applicazioni  speciali
che  più  c'  interessano.
(1)  Bailly,  Histoire  de  l'Astronomie  ancienne  et  moderne.