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LIBRO iX. 
ghi, collocando i cardini come centri l' uno di 
qua della terra e del mare alla sommità del mon¬ 
do presso le stelle del settentrione; l' altro al di 
là di contra sotto la terra (1) nelle parti meridionali: 
ivi poi all' intorno (2) di questi cardini formò 
certe girelle come ai centri di un torno (3), che 
(1) Il testo: alterum trans contra sub terra, ed i co¬ 
mentatori, fra cui il Pontedera, si affaticarono ad immagina¬ 
re correzioni a questo passo, perchè la maniera di dire non 
e tutta pura. Ma noi domanderemo qual sia quel classico, 
che nelle sue opere non abbia qualche periodo da nou pro¬ 
porsi ad esemplo di purezza. Ma questa non dey' essere tan¬ 
to scrupolosamente cercata nei libri di scienza; in questi ba¬ 
sta che il linguaggio sia esatto in quanto al valore dei ter¬ 
mini, onde chiara emerga la sentenza dell' autore. E ciò ap¬ 
punto ha luogo in questo passo di Vitruvio. Ognuno qui 
comprende che il polo boreale sta nella parte superiore al 
di là delle stelle settentrionali, e che l' australe è situato iu¬ 
feriormente nelle regioni meridionali. E come si abbia a con¬ 
cepire questa parte superiore ed inferiore, lo sa ognuno che 
conosca la posizione relativa della sfera, detta dagli astrono¬ 
mi obbliqua, perchè tutti quegli abitatori che si allontanano 
dall equatore hanno il piano del loro orizzonte più o meno 
inclinato al piano dell' equatore stesso: e Vitruvio conside¬ 
rava la posizione della sfera celeste quale appariva in Roma, 
la cui latitudine geografica è di 41° 53' 54" 
(2) Noi ci accordiamo nella »interpretazione di questo 
passo col Galiani, il quale nota cosi: „E bastantemente 
„oscuro questo passo, tanto che pare, che per orbiculos ab¬ 
„bia forse voluto intendere de’ cerchi polari, ne' quali sono 
„i poli dell'ellittica (vorrà il Galiani dire del mondo o del¬ 
„l' equatore ), e intorno a’ quali per conseguenza si raggi¬ 
„ra, diremo cosi, il cielo particolare dei planeti: ma dal 
„ contesto pluttosto si ricava, che per orbiculos ha voluto 
„materialmente intendere di due buchi, o sieno anelli, den¬ 
„tro i quali girassero le due estremità del figurato asse del 
„ mondo”. 
(3) Questa immagine materiale serve oltremodo a spie¬ 
gare il principio fondamentale del sistema Tolommaico, ch'era 
seguito universalmente ai tempi di Vitruvio, e che suppone¬ 
va essère la terra immobile nel centro dell' universo, intor¬ 
n0 à cui si giravano tutti gli astri, i quali dovevano nella